Linda van Rijn

Linda van Rijn is het schrijverspseudoniem van de Nederlandse auteur Mariëtte Middelbeek. Onder de naam Van Rijn verschijnen sinds 2011 thrillers bij Uitgeverij Marmer, voornamelijk verhalen die zich afspelen op vakantiebestemmingen in binnen- en buitenland. Pas op 21 april 2022, elf jaar na het debuut, maakte Middelbeek bekend dat zij achter het pseudoniem schuilging. Tot die onthulling wist het publiek niet dat Van Rijn een alter ego van een andere schrijfster was; de aanleiding om naar buiten te treden was dat lezers steeds vaker vroegen of ze haar konden ontmoeten.

Het schrijversdebuut verscheen in april 2011 onder de titel Last minute. Vanaf dat moment bouwde Van Rijn in hoog tempo een oeuvre op: er verschenen jaarlijks minstens twee titels, vrijwel allemaal bij Marmer. De vroege boeken zetten direct de toon voor wat de reeks zou worden — thrillers waarin de setting van een vakantiebestemming centraal staat en waarin de ontspannen context van reizen botst met dreiging en misdaad. De uitgever profileerde de titels al snel als 'literaire thriller'.

De commerciële doorbraak kwam in juni 2012, toen Blue Curaçao voor het eerst De Bestseller 60 van bestverkochte boeken in Nederland haalde. Daarna werd notering in die lijst eerder regel dan uitzondering: vrijwel alle opvolgende titels wisten De Bestseller 60 te bereiken. In december 2020 verscheen het 25e boek, Familiediner, als speciale jubileumeditie met harde kaft. Het voorlopige hoogtepunt kwam in juli 2026, toen Weekendje weg voor het eerst de koppositie van De Bestseller 60 bezette.

De signatuur van het oeuvre zit in de titels zelf: plaatsnamen en vakantiebegrippen fungeren als visitekaartje. Boeken als Zoutelande, Costa Brava, Ibiza Club, Casa Ibiza, Bestemming Bonaire, Playa Blanca, Ciao Bella, Provence, Zandvoort aan Zee, Ardèche, Marbella en Terschelling laten zien hoe consequent de setting als dragend element wordt ingezet. De bestemming is nooit decor alleen — ze bepaalt sfeer, personages en vaak ook het misdrijf. Terugkerende thema's die uit de titels en uitgeverscategorisering naar voren komen zijn vakantie, strand, zomer (Winterzon vormt daarop juist een omkering) en de botsing tussen vrije tijd en bedreiging.

Het publicatietempo bleef ook in de meest recente jaren hoog. In 2024 verschenen onder meer Ardeche, Terschelling, Marbella en een afzonderlijke editie Ardèche. In 2025 kwamen daar Happy hour, Strandslag Texel en Duinhuisje bij. Eerdere titels uit 2022 waren Playa Blanca, Ciao Bella en Provence. Van het boek Zoutelande verscheen ook een Duitse editie; in 2021 bracht Marmer bijvoorbeeld Ferien auf Texel uit, de Duitstalige variant van een eerder in het Nederlands verschenen vakantiethriller. De banden met één uitgeverij — Marmer — zijn opvallend constant: vrijwel het volledige oeuvre verscheen daar.

In termen van ontvangst spreken vooral de verkoopcijfers. Van Rijn behoort volgens Wikipedia tot de bestverkochte Nederlandse thrillerauteurs; in 2021 behaalde ze met haar verkoopresultaten de tweede plaats. De vrijwel structurele notering in De Bestseller 60, de jubileumeditie bij het 25e boek en de nummer-1-positie met Weekendje weg in 2026 onderstrepen die commerciële status. Literaire prijzen worden in de beschikbare bron niet genoemd; de reputatie is er een van publiekstrouw en consistentie.

De onthulling in 2022 dat Mariëtte Middelbeek achter het pseudoniem zit, is in dat licht meer dan een anekdote. Elf jaar lang verscheen Van Rijn uitsluitend als naam op het omslag, zonder gezicht of persoonlijke publiciteit — ongebruikelijk voor een auteur die jaarlijks de bestsellerlijsten haalde. Dat Middelbeek pas na druk van de eigen lezers besloot zich bekend te maken, zegt iets over hoe het Van Rijn-project is opgezet: als een merk met een eigen genre-identiteit, los van de persoon van de schrijfster.

Voor wie nieuw begint, zijn er verschillende ingangen. Wie wil weten waarom Van Rijn commercieel doorbrak, kan het beste beginnen bij Blue Curaçao — het boek dat in 2012 voor het eerst De Bestseller 60 haalde en de formule van de vakantiethriller op de kaart zette. Wie liever instapt bij het meest recente werk, kan terecht bij Weekendje weg, de titel die in 2026 de nummer-1-positie bereikte en daarmee een goed beeld geeft van waar de auteur nu staat. En wie zich wil laten verleiden door de setting kiest simpelweg de bestemming die aanspreekt: Zoutelande voor de Nederlandse kust, Costa Brava of Ibiza Club voor de Middellandse Zee, Bestemming Bonaire voor verder weg. Omdat de boeken zelfstandig leesbaar zijn en niet in een doorlopende reeks verschijnen, is er geen vaste volgorde nodig.