Manon Sikkel

Manon Sikkel (Raamsdonk, 15 september 1965) is journalist, psycholoog en schrijver van kinderboeken. Ze groeide op in Hilversum, waar ze het Gemeentelijk Gymnasium bezocht, en studeerde psychologie aan de Universiteit van Amsterdam, met een periode aan de London School of Economics. Naast haar werk als kinderboekenschrijver is ze vast redacteur bij Margriet en gaf ze les aan de Schrijversvakschool in Amsterdam. Van 2019 tot en met 2022 was zij de vijfde Kinderboekenambassadeur van Nederland, een rol die eerder onder meer door Jacques Vriens en Monique en Hans Hagen werd vervuld.

Sikkel begon haar schrijfcarrière breed: ze publiceerde eerder boeken over koken, psychologie en interviews, waaronder Ik mis alleen de HEMA: Nederlanders in het buitenland (2006, met Marion Witter). Vanaf 2010 legde ze zich vooral toe op kinderboeken. Haar overstap bleek direct geslaagd: haar jeugdboekendebuut Is liefde besmettelijk? door Izzy Love uit 2008 werd bekroond met de Hotze de Roosprijs 2009 en de Debuutprijs van de Jonge Jury 2010.

De Izzy Love-reeks werd haar eerste grote handelsmerk. In romandagboekvorm volgt de serie een tienermeisje door kwesties als vriendschap, verliefdheid en koppelpogingen, met titels als Is vriendschap 4ever? (2009), Hoe lang zijn geheimen houdbaar? (2010), Spoedcursus flirten (2010) en Hoe word ik een koppelaar? (in 330 eenvoudige stapjes) (2011). Dat laatste boek leverde Sikkel in 2012 voor het eerst de Prijs van de Nederlandse Kinderjury op. Een jaar later won ze dezelfde prijs én de Pluim van de Senaat van de Nederlandse Kinderjury voor Voor wie doe jij een moord? door Izzy Love (2012) — een dubbele onderscheiding die bevestigde dat ze de smaak van haar jonge lezerspubliek wist te raken.

Naast Izzy Love bouwde Sikkel een breed oeuvre op in verschillende registers en voor verschillende leeftijden. In 2013 verscheen bij Moon Uitgevers Elvis Watt: Miljonair, dat in 2014 zowel de Apeldoornse Uil als de Prijs van de Nederlandse Kinderjury won; het vervolg Elvis Watt: Een koffer met geld (2014) kwam op de Tiplijst terecht. Vanaf 2015 verscheen haar werk grotendeels bij Luitingh-Sijthoff. Daarnaast schrijft ze veel voor beginnende lezers bij Zwijsen, met titels als Samen honderd (2013), De boomhut (2014), Ik step in de zon (2015), De honing en de honingin (2016) en de reeks De beste school/juf/meester/klas van de hele wereld (2020-2024). In 2014 schreef ze samen met Tjeerd Oosterhuis Feest, het Kinderboekenweeklied van Kinderen voor Kinderen.

De optelsom van Sikkels bibliografie laat een paar duidelijke lijnen zien. Ze schrijft graag in reeksen rond één sterk concept of personage; naast Izzy Love en Elvis Watt is er sinds 2016 Geheim agent oma, uitgegroeid tot een familie van spionageverhalen met Geheim agent oma: De grote goudroof (2019), Geheim agent opa (2020), Geheim agent Max (2021), Geheim agent juf (2022) en Geheim agent hond (2024). Daarnaast is er het luchtige griezelsegment, met titels als Het bloedhuis (2014), De spookboerderij (2015), Monster nummer 10 (2017), De niet zo enge buurman (2017) en de met Tosca Menten en Jozua Douglas geschreven bundel Gruwelijk Grappige Griezelverhalen (2017). Humor, vriendschap, familie en lichte spanning keren in deze reeksen steeds terug.

Haar recentere werk zet die lijnen voort. Sinds 2022 loopt de reeks Sara Paletti (Sara Paletti, 2022; Sara Paletti: Thuis, 2023; Sara Paletti: De villaflat, 2025) bij Luitingh-Sijthoff, en Izzy Love kreeg met Villa Valentijn (2020) en Izzy Love helpt (2020) nieuwe delen. Voor Zwijsen verschenen onder meer Het landje van Daan (2022), Boor gaat op reis (2023) en Fin speelt drum (2024). Voor 2026 staan Griezelen met Gruwella (Luitingh-Sijthoff) en Dok & Ponnie en de extra lange kettingreactie (Rubinstein) aangekondigd.

De prijzenkast groeit navenant. Behalve de eerder genoemde Hotze de Roosprijs, Debuutprijs van de Jonge Jury, Apeldoornse Uil en twee keer de Prijs van de Nederlandse Kinderjury, kreeg Sikkel in 2018 opnieuw een Pluim van de Senaat van de Nederlandse Kinderjury, nu voor Expeditie vriendschap (2017). Geheim agent oma, Geheim agent oma: De grote goudroof, Geheim agent Max en De beste juf van de hele wereld haalden tussen 2019 en 2022 telkens de Tiplijst van de Nederlandse Kinderjury, en Geheim agent hond stond in 2025 op de Makkelijk Lezen-tiplijst van de Kinderboekenweek. Dat Stichting Lezen en het Nederlands Letterenfonds haar vervolgens als Kinderboekenambassadeur aanstelden, past in dat beeld: Sikkel is zowel bij jury's als bij lezers een vaste waarde.

Voor wie met haar werk wil beginnen, zijn er drie logische ingangen. Voor tien- tot veertienjarige lezers die van dagboekromans over vriendschap en verliefdheid houden: begin bij Is liefde besmettelijk? door Izzy Love — het bekroonde startpunt van de reeks waarmee Sikkel doorbrak. Voor lezers die liever lichte spanning en humor combineren: Geheim agent oma (2016) is een goede eerste stap, omdat van daaruit een complete spionagefamilie met opa, Max, juf en hond openligt. En voor beginnende lezers of ouders die voorlezen: De beste school van de hele wereld (2020) bij Zwijsen laat zien hoe Sikkel voor jongere kinderen schrijft, met korte zinnen en herkenbare schoolhumor.