Anja Feliers

Anja Feliers, geboren op 31 augustus 1971 in Bilzen, is een Vlaamse thrillerauteur. Ze volgde een bacheloropleiding Nederlands in Hasselt. Volgens Wikipedia heeft ze inmiddels zo'n 150.000 exemplaren van haar boeken verkocht en behoort ze daarmee tot de succesvolste vrouwelijke thrillerschrijvers van Vlaanderen. Haar werk verschijnt bij Lannoo Meulenhoff.

Haar schrijverschap begon niet met een thriller, maar met een persoonlijk boek. Donkere kamers (2004, Standaard Uitgeverij) ontstond toen Feliers een roman schreef over de ziekte en het overlijden van haar moeder — een gebeurtenis die haar op haar elfde zwaar had getroffen. Die eerste versie bleek te persoonlijk voor publicatie, waarna ze de stof herwerkte tot een fictief verhaal. Pas in 2010, met Verleid me, stapte ze officieel in het thrillergenre, het terrein waarop ze sindsdien is gebleven.

De doorbraak kwam met de reeks rond psychologe Kathleen Verlinden, die inmiddels is uitgegroeid tot haar bekendste serie. De reeks opende met Hou van mij! en loopt via onder meer Laat me los, Vergeet mij niet, Vergeef me, Zuur, Kwijt en Femme fatale door naar recentere delen als Gebroken glas, Carte blanche, Zuiver en Vlucht. Het achtste deel, Het perfecte meisje, werd in 2019 verkozen tot Beste Nederlandse Vrouwenthriller van 2018 — de prijs die haar positie in het Nederlandstalige thrillerlandschap bevestigde. Verschillende vroege delen zijn in 2015-2016 in herwerkte of nieuwe edities opnieuw uitgebracht, een teken dat de reeks ook retroactief een breder publiek vond.

Naast Verlinden schrijft Feliers aan een tweede serie rond het medium Caro Westerhof. Die reeks begon met Wat hij mij zei (2019) en kreeg vervolgen in Huid tegen huid, Schaduwen en Echo's. Ook hier volgde erkenning: Huid tegen huid werd verkozen tot Beste Nederlandse Vrouwenthriller van 2020. De keuze voor een hoofdpersonage met paranormale gaven zet deze reeks duidelijk af tegen de meer klassiek-psychologische Verlinden-boeken.

In het voorjaar van 2021 opende Feliers een derde spoor met Ademloos, het begin van de Dirty Little Secrets-trilogie waarin, volgens de Wikipedia-tekst, het verlangen van de vrouw centraal staat. De trilogie werd voortgezet met Adempauze (2022) en Adembenemend. Daarmee verlegt ze het accent van zuivere thriller naar werk waarin erotische en psychologische spanning door elkaar lopen — zonder het genre te verlaten.

Qua terugkerende elementen laten de titels en reeksen een duidelijk patroon zien. Haar boeken draaien steevast om intieme relaties die ontsporen: liefde, verleiding, verraad, obsessie, schuld. Zelfs de titels — Verleid me, Vergeef me, Vergeet mij niet, Hou van mij!, Huid tegen huid — zijn consequent in de gebiedende of smekende wijs gesteld, alsof elk boek een directe aanspraak doet op de lezer of op een geliefde. De keuze voor een psychologe en later een medium als hoofdpersonen past bij dat register: beide beroepen geven toegang tot wat mensen liever verborgen houden.

Haar meest recente titel is Who the fuck is Alix? (2025), een standalone thriller. Daarnaast verscheen in 2024 een nieuwe editie van haar debuut Verleid me, en bleef Lannoo Meulenhoff haar vaste uitgever. Buiten de drie reeksen om schreef Feliers eerdere losstaande titels als Littekens, Jaloers, Groene ogen en Onweerstaanbaar, plus de novelle Naakt!, exclusief voor tijdschrift Flair. Over vertalingen naar andere talen zwijgen de beschikbare bronnen; haar bereik lijkt vooralsnog vooral Nederlandstalig.

Voor wie Feliers wil leren kennen, bepaalt vooral het leesdoel het beste startpunt. Wie een representatief beeld wil van haar bekendste werk, kan het best beginnen bij Het perfecte meisje — bekroond als Beste Nederlandse Vrouwenthriller van 2018 en meteen het punt waarop de Verlinden-reeks volwassen werd; ook als achtste deel is het volgens de reeksopbouw een hoogtepunt binnen een lopende serie. Wie liever vanaf het begin instapt, kiest Hou van mij!, het eerste deel rond Kathleen Verlinden, en kan vandaar chronologisch doorlezen. En voor wie iets anders zoekt dan de klassieke psychologische thriller is Huid tegen huid een logische ingang: ook dit boek werd bekroond (Beste Nederlandse Vrouwenthriller van 2020) en introduceert via medium Caro Westerhof een heel ander register. Wie los van reeksen wil proeven, kan terecht bij de recente standalone Who the fuck is Alix? (2025).