Emily Henry

Emily Henry (Kalamazoo, 17 mei 1991) is een Amerikaanse auteur van romantische romans voor volwassenen. Ze groeide op in Ohio, volgde Lakota East High School in Liberty Township en studeerde met een beurs voor creatief schrijven aan Hope College, waar ze oorspronkelijk dans wilde studeren. Daarna volgde ze een schrijfresidentie bij het inmiddels opgeheven New York Center for Art & Media Studies, verbonden aan Bethel University. Henry woont en werkt tegenwoordig in de regio rond Cincinnati en de Ohio-rivier in Noord-Kentucky. Vanaf 2016 was ze fulltime schrijver en proeflezer.

Haar debuut verscheen in januari 2016: de young adult-roman The Love That Split the World. In de jaren daarna volgden nog drie YA-titels: A Million Junes (2017), When the Sky Fell on Splendor (2019) en Hello Girls (2019), dat laatste samen met Brittany Cavallaro geschreven. Henry publiceerde in deze periode gestaag binnen het Young Adult-genre, maar het was pas met de overstap naar volwassenenfictie dat haar werk een breed publiek bereikte.

In 2020 gooide ze het roer om. Haar eerste roman voor volwassenen, Beach Read, verscheen in dat jaar en werd meteen een succes. Het boek legde het sjabloon vast dat haar vervolgwerk zou kenmerken: twee schrijvers, een zomer aan het water, en een romance waarin het schrijfvak zelf — en de vraag welke verhalen we onszelf vertellen — een centrale rol speelt. In 2021 volgde People We Meet on Vacation, in 2022 Book Lovers en in 2023 Happy Place. In april 2024 verscheen Funny Story, en op 22 april 2025 kwam haar zesde volwassenenroman uit, Great Big Beautiful Life. Alle zes de titels haalden de bestsellerlijsten van The New York Times en de Sunday Times.

In een stuk voor Vulture uit 2023 omschreef Allison P. Davis Henry's boeken als een mix van rom-com en chick lit, met thema's van respect en liefde. Dat sluit aan bij wat lezers in haar oeuvre herkennen: romans waarin de hoofdpersonen volwassen keuzes maken en waarin de romantische plot net zo veel ruimte krijgt als vriendschap, werk en de vraag wie je wilt zijn. Haar boeken spelen zich vaak af op afgebakende plekken — een strandhuis, een vakantiebestemming, een boekenstadje, een jaarlijks weekendje weg — waardoor de verhalen een bijna theatrale eenheid van tijd en plaats krijgen.

De commerciële cijfers onderstrepen hoe snel het ging: in maart 2023 had Henry al meer dan 2,4 miljoen boeken verkocht. In Nederland verschijnt haar werk bij Overamstel Uitgevers; recente Nederlandse edities zijn onder meer Book Lovers (2024) en Geweldig groots mooi leven (2025, de vertaling van Great Big Beautiful Life). De Nederlandse uitgave van People We Meet on Vacation verscheen onder dezelfde Engelse titel. Op 23 september 2026 kondigde Henry haar volgende roman aan, Modern Classic, die op 6 april 2027 moet verschijnen.

Haar werk werd meermaals bekroond, vooral met publieksprijzen. People We Meet on Vacation won in 2021 de Goodreads Choice Award voor Best Romance en werd opgenomen in de New York Public Library Best Books for Adults 2021. Book Lovers won dezelfde Goodreads-prijs in 2022, Happy Place in 2023. Funny Story was in 2024 dubbel raak: Best Romance én Best Audiobook bij de Goodreads Choice Awards, plus de Libby Book Award voor Romance in 2025. In datzelfde jaar won Great Big Beautiful Life opnieuw de Goodreads-prijs voor Best Romance — meerdere jaren op rij een bekroning voor haar volwassenenwerk.

De filmindustrie volgde snel. De eerste vijf volwassenenromans werden geoptioneerd voor verfilming. People We Meet on Vacation werd verfilmd door Sony's 3000 Pictures onder regie van Brett Haley, met Tom Blyth en Emily Bader als Alex en Poppy; de film verscheen op 9 januari 2026 op Netflix. Beach Read wordt verfilmd door 20th Century Studios met Yulin Kuang als regisseur en scenarist, Book Lovers door Tango Entertainment met Sarah Heyward als scenarist, en Happy Place wordt door Jennifer Lopez' productiebedrijf Nuyorican Productions ontwikkeld voor Netflix. Het scenario voor Funny Story wil Henry zelf schrijven.

Voor wie nog nooit iets van Emily Henry las en wil weten waarom haar naam al jaren op de bestsellerlijsten staat: begin bij Beach Read — de roman waarmee ze haar overstap naar volwassenenfictie maakte en waarin de typische Henry-ingrediënten (twee schrijvers, een afgebakende setting, botsende werelden) voor het eerst samenkomen. Wie liever een vriendschap-naar-liefde-verhaal leest met jarenlange opbouw, kan beter starten met People We Meet on Vacation, haar meest bekroonde titel en inmiddels ook verfilmd. En voor lezers die Henry op haar meest recente, iets ambitieuzere niveau willen ontmoeten, is Great Big Beautiful Life (in het Nederlands: Geweldig groots mooi leven) de logische ingang: haar jongste roman, opnieuw bekroond met de Goodreads Choice Award voor Best Romance.