Julia Quinn

Julia Quinn is het pseudoniem van de Amerikaanse auteur Julie Pottinger, geboren Julie Cotler op 12 januari 1970. Ze groeide op in New England, bracht na de scheiding van haar ouders veel tijd door in Californië, en studeerde kunstgeschiedenis aan Harvard University, nadat ze eerder de Hotchkiss School had afgerond. In haar laatste studiejaar werd ze toegelaten tot de Yale School of Medicine, maar stelde haar inschrijving twee jaar uit om te kunnen schrijven. Ze woont tegenwoordig in Seattle met haar man, de infectieziektenarts Paul Pottinger, en hun twee kinderen. Quinn schrijft sinds 1995 historische romans, met het Engelse Regency-tijdperk als vaste decor.

Het begin van haar carrière verliep opmerkelijk snel. Terwijl ze nog studeerde, werkte ze aan luchtige Regency-romans. De vader van haar toenmalige verloofde, de romanschrijver John Stanley Pottinger, bracht haar manuscript bij de juiste mensen onder de aandacht. Enkele weken nadat ze was toegelaten tot de medische faculteit, werden haar eerste twee romans, Splendid en Dancing At Midnight, bij opbod verkocht — een ongebruikelijke start voor een debuterend romance-auteur. Toen Quinn aan haar studie geneeskunde begon, waren er al drie boeken van haar verschenen. Na twee maanden verliet ze de opleiding om zich volledig op het schrijven te richten.

Haar grote doorbraak kwam met de Bridgerton-serie, een achtdelige reeks rond de kinderen van de weduwe Violet Bridgerton in het Londen van de vroege negentiende eeuw. De serie verkocht in de Verenigde Staten alleen al meer dan 17 miljoen exemplaren en werd door Shonda Rhimes voor Netflix verfilmd onder dezelfde titel. In het Nederlands verschenen bij uitgeverij Boekerij onder meer De ongetrouwde hertog (2019), De verliefde graaf (2019), Een nobel streven (2020), De hand van de gravin (2021), Een royale vergissing (2021), De edele opdracht (2021) en Een man van stand (2021). In 2024 werden deze delen samengebracht in twee omnibussen, Bridgerton 1 en Bridgerton 2.

Quinn beschouwt zichzelf als feminist en geeft haar heldinnen eigenschappen mee die niet per se stroken met de dominante opvattingen van het tijdvak waarin haar romans zich afspelen. Haar boeken zijn volgens de bronbeschrijvingen vooral character-driven en worden geroemd om hun humor en scherpe, geestige dialogen. De meeste boeken draagt ze op aan haar man Paul, vaak met een knipoog in de vorm van een alternatieve, komische titel. Dat lichtvoetige register — Regency-wereld, snedige dialoog, personages die net iets eigenzinniger zijn dan hun tijd toelaat — is uitgegroeid tot haar handtekening.

Naast de Bridgerton-cyclus publiceerde Quinn een reeks aanverwante en losstaande romans die in Nederland eveneens bij Boekerij verschijnen. Recent kwamen onder meer Een onverstandig huwelijk (2023), Een onverwacht duet (2023), Een valse noot (2023) en Een prachtig slotakkoord (2024) uit, naast de door Shondaland geïnspireerde prequel Queen Charlotte, in Nederlandse vertaling Koningin Charlotte (2023). In 2025 verschenen bij Boekerij nieuwe edities van onder andere Het geheime dagboek van miss Miranda, Het verborgen leven van sir Harry Valentine, De verboden liefde van sir Sebastian Grey en Een vorstelijk aanbod. Begin 2024 telde haar bibliografie 38 boeken.

Quinn geldt als een van de meest bekroonde auteurs binnen haar genre. Ze won de RITA Award van de Romance Writers of America in 2007 voor On the Way to the Wedding, in 2008 voor The Secret Diaries of Miss Miranda Cheever en in 2010 voor What Happens in London; met die laatste prijs werd ze het jongste lid van de RWA Hall of Fame, een eer die slechts zestien auteurs te beurt is gevallen. Haar romans zijn vertaald in 41 talen en stonden negentien keer op de bestsellerlijst van The New York Times, met Mr. Cavendish, I Presume op nummer één in oktober 2008. In 2003 wijdde Time Magazine een profiel aan haar, iets wat weinig romance-auteurs is overkomen; in 2005 kreeg To Sir Phillip, With Love een zeldzame starred review van Publishers Weekly en werd het boek gekozen tot een van de zes beste mass market originals van het jaar. Ook de samenwerkingsbundels The Lady Most Likely en The Lady Most Willing, met Connie Brockway en Eloisa James, haalden de bestsellerlijst.

Voor wie Quinn nog niet kent, zijn er een paar logische ingangen. Wie wil weten waarom haar werk de Netflix-serie heeft gevoed, begint het beste bij De ongetrouwde hertog, het eerste Bridgerton-deel, dat de toon zet voor de hele reeks: Regency-Londen, scherpe dialoog en een eigenzinnige heldin. Lezers die liever kort kennismaken met haar stijl zonder zich aan acht delen te binden, kunnen Het geheime dagboek van miss Miranda proberen, de roman die in de VS onder de titel The Secret Diaries of Miss Miranda Cheever de RITA Award won en een goede proeve is van haar humor en karakterwerk. Wie juist het grotere Bridgerton-universum wil verkennen voorbij de hoofdreeks, vindt in Koningin Charlotte de Nederlandse editie van het door Shondaland geïnspireerde zusterverhaal rond de jonge koningin.