Napolitaanse romans

De Napolitaanse romans volgen het levenslange verhaal van twee vriendinnen, Lila Cerullo en Elena Greco (Lenù), die rond 1944 worden geboren in een arme volkswijk van Napels. De tetralogie begint in de jaren vijftig, wanneer beide meisjes intelligent en ambitieus blijken maar hun wegen al snel uiteenlopen: Lila verlaat de school en trouwt op haar zestiende, Elena studeert verder en ontsnapt aan de wijk. Over meer dan zestig jaar volgt Ferrante hun vriendschap, die gekenmerkt wordt door intense aantrekking en rivaliteit, door solidariteit en afgunst, door periodes van nabijheid en vervreemding.

Tegen de achtergrond van naoorlogs Italië — de armoede van de jaren vijftig, de studentenopstanden van de jaren zestig, het politieke geweld van de jaren zeventig, de aardbevingen en de camorra — tekent Ferrante het klassentraject van beide vrouwen, hun huwelijken, kinderen en carrières. De Napolitaanse setting is geen decor maar een kracht die op de personages inwerkt: dialect, geweld, familiestructuren en sociale hiërarchie bepalen wat mogelijk is. De vier delen verschenen oorspronkelijk tussen 2011 en 2014 in Italië, werden in meer dan veertig talen vertaald en leidden tot Ferrantes internationale doorbraak. Time magazine plaatste haar in 2016 op de lijst van honderd invloedrijkste mensen.