De hulp-reeks

De hulp-reeks draait om Millie, een vrouw met een schimmig verleden die als huishoudster aan de slag gaat bij welgestelde gezinnen. Het eerste deel, De hulp, volgt haar werk bij het echtpaar Winchester en draait halverwege radicaal van perspectief — een kenmerk dat teruggekeerd in de hele reeks. McFadden gebruikt de positie van de huishoudster als lens op klassenverschillen en machtsverhoudingen: wie werkt in andermans huis ziet wat er achter gesloten deuren gebeurt, maar heeft weinig formele macht om in te grijpen.

Elk deel plaatst Millie of een vergelijkbaar personage in een nieuw huishouden met eigen geheimen. Wat de hulp weet brengt haar naar het landhuis van Douglas Garrick, wiens zieke vrouw niet gezien mag worden. De hulp ziet alles laat Millie kennismaken met nieuwe buren die aanvankelijk perfect lijken. Het korte verhaal De bruiloft van De Hulp volgt Millie op haar trouwdag. De boeken zijn compact gebouwd, met plottwists die lezers dwingen eerdere hoofdstukken te herzien, en spelen in op thema's als gewelddadige relaties en het stigma rond psychische aandoeningen.