Freida McFadden

Freida McFadden is het pseudoniem van Sara Cohen, geboren op 1 mei 1980 in New York. Ze groeide op in midtown Manhattan als dochter van een psychiater en een podotherapeut, studeerde wiskunde aan Harvard en volgde daarna een medische opleiding aan Stony Brook University. Ze combineert haar schrijverschap met een carrière als arts, en die medische achtergrond is niet zomaar biografisch decor: het sijpelt door in haar werk, dat zich vaak afspeelt in ziekenhuizen, behandelkamers en huishoudens waar de macht ongelijk verdeeld is. Ze schrijft psychologische thrillers.

McFadden debuteerde in 2013 met The Devil Wears Scrubs, een boek dat sterk leunde op haar ervaringen als coassistent. Ze begon als zelfuitgever en bouwde haar oeuvre stug op: sinds dat debuut publiceerde ze dertig boeken. Het is een opvallende route — geen klassieke literaire doorbraak, maar een gestage opbouw waarin ze haar formule verfijnde: een ogenschijnlijk overzichtelijke thrillerpremisse die halverwege kantelt in een reeks steeds extremere plotwendingen. Kirkus Reviews omschreef die werkwijze als het binnenlokken van de lezer met een rechttoe rechtaan opzet, om vervolgens kop-over-kop in de chaos te duiken.

De doorbraak kwam in 2022 met The Housemaid, internationaal een bestseller en in 2025 verfilmd door Paul Feig met Sydney Sweeney en Amanda Seyfried in de hoofdrollen — de film bracht wereldwijd bijna 400 miljoen dollar op. Het boek werd in het Nederlands uitgebracht als De hulp en kreeg een vervolg met Wat de hulp weet. Thematisch keren bij McFadden vaste motieven terug: huishoudelijke hiërarchieën, ongelijke relaties, vrouwen die meer weten dan ze laten merken. Critici wijzen erop dat onder het oppervlak van het hoge tempo serieuze thema's meelopen — schadelijke relaties, klassenverschillen, en de manier waarop psychische problemen maatschappelijk worden weggezet.

Haar productie is hoog en de vertaalslag naar het Nederlands navenant snel. In 2025 alleen al verschenen onder meer De vrouw op zolder, De vriend, Lieg nooit, Een voor een en De huurder bij LAB uitgevers, met voor 2026 onder andere Lieve Debbie, De draagmoeder, De indringer, De scheiding en De ex op de planning. Eerder kwamen al De leraar, De perfecte zoon en De hulp ziet alles uit. In Frankrijk waren in 2025 acht van de vijftien bestverkopende boeken van haar hand; tegen december van dat jaar had ze daar 6,45 miljoen exemplaren verkocht.

Voor de Nederlandse lezer is McFadden inmiddels een vaste waarde bij LAB uitgevers (onderdeel van VBK), die haar werk in hoog tempo vertaalt. Wie nog nooit iets van haar las, begint het beste bij De hulp: het boek dat haar internationale doorbraak betekende, dat de toon zet voor haar handelsmerk-wendingen, en waarvan zowel de verfilming als de directe vervolgen ervoor zorgen dat je daarna meteen verder kunt.