A Song of Ice and Fire / Het lied van ijs en vuur

De hoofdcyclus speelt zich grotendeels af op het continent Westeros, waar na de dood van koning Robert een opvolgingsoorlog losbarst tussen rivaliserende adellijke huizen. Elk hoofdstuk volgt het point-of-view van een ander personage — van Eddard Stark in het koude noorden tot Daenerys Targaryen in ballingschap over zee — waardoor dezelfde gebeurtenissen door tegengestelde ogen worden bekeken. Er zijn geen pure helden: sympathieke personages sterven vaak door verraad, morele keuzes vallen in grijstinten, en het lijden van gewone mensen onder de oorlogen van koningen wordt genadeloos getoond.

Wat begon als een klassieke fantasythriller groeide uit tot Martins magnum opus, met een reputation voor 'geweven realisme' waarin politieke intriges even belangrijk zijn als zwaardgevechten en magie slechts langzaam terugkeert in een wereld die haar ooit had vergeten. De cyclus is nog niet voltooid: The Winds of Winter en A Dream of Spring zijn aangekondigd maar nog niet verschenen. Martin werkt sinds 2011 aan het zesde deel, terwijl de HBO-serie Game of Thrones (2011-2019) zijn eigen finale schreef.