Maigret-reeks

De Maigret-reeks omvat 75 romans en 28 novelles over commissaris Jules Maigret, die vanaf de jaren dertig het gezicht werd van Simenons detective-werk. Maigret werkt niet met puzzels of flitsende deducties, maar door zich in te leven in milieus, cafés, huurkamers en provinciestadjes. Hij observeert de sociale textuur van een plek, proeft de sfeer in een café, registreert het weer en de geuren, en begrijpt zo de verdachte vanuit diens eigen wereld. Simenon modelleerde Maigrets temperament deels op zijn vader Désiré: de rustige, bedachtzame man die tevreden is met weinig.

De reeks begon in 1931 en liep tot Simenons dood in 1989. Maigret onderzoekt moorden in Parijs en ver daarbuiten — van het Groningse Delfzijl tot de Bretonse kust, van Montmartre tot de Seine-sluizen. De vroege titels uit de jaren dertig tonen een jongere commissaris, dichter bij Simenons eigen Luikse wortels. Latere delen worden ingetogener en psychologischer, maar de methode blijft: Maigret leest een gesloten gemeenschap af in plaats van te ondervragen, en lost de zaak op door te begrijpen hoe een leven ontspoorde.