Borne

In de wereld van Borne ligt een naamloze stad in puin, geteisterd door droogte, oorlog en de gevolgen van mislukte bio-technologische experimenten. Boven de ruïnes zweeft Mord, een reusachtige vliegende beer die de stad terroriseert — een van de vele bizarre creaties van een biotechnologiebedrijf dat ooit de stad beheerste. In deze setting volgt de hoofdreeks het verhaal van Rachel, een scavenger die probeert te overleven door bruikbare resten te verzamelen uit het puin. Haar leven verandert wanneer ze een vreemd organisme vindt dat ze Borne noemt: een wezen dat lijkt op een zeeanemoon, maar blijkt te kunnen groeien, leren en communiceren.

De novelle The Strange Bird speelt zich af in dezelfde wereld en periode, maar volgt een ander personage: een genetisch gemodificeerde vogel die ontsnapt uit een laboratorium en door de ravage van de stad navigeert. Beide verhalen delen VanderMeers kenmerkende thema's van verwilderde biologie en de vraag wat het betekent om mens of dier te zijn in een wereld waar die grenzen vervagen. De reeks combineert dystopische science fiction met elementen van fabel en ecologische horror.