Better Than the Movies-reeks

De Better Than the Movies-reeks omvat twee young adult romans die de relatie volgen tussen Liz Buxbaum, een tiener die geobsedeerd is door romantische komediefilms, en haar buurjongen Wes Bennett. Het eerste deel introduceert hun dynamiek: Liz ziet Wes aanvankelijk niet als boyfriend material, ondanks haar kennis van romcom-conventies. De reeks speelt bewust met de codes en verwachtingen van het romantische komediegenre, waarbij Painter haar liefde voor films als structurerende kracht gebruikt.

Het tweede deel pakt de draad op een jaar later, wanneer Wes en Liz na een relatiebreuk op het punt staan om samen naar UCLA te gaan. Waar Better Than the Movies de opbouw van hun relatie schetst, onderzoekt Nothing Like the Movies de vraag of young love stand kan houden na een breuk. Beide delen kunnen los gelezen worden, maar vormen samen een volledig verhaal over first love, verzoening en de spanning tussen filmische romantiek en messy realiteit.