Autobiografische trilogie

In drie chronologische delen vertelt Stephen Fry zijn eigen levensverhaal, van kostschooljongen in Norfolk tot beroemd televisiemaker en schrijver. De trilogie is geen gewone memoire: Fry gebruikt zijn leven als materiaal om openlijk te schrijven over zijn cyclothyme stoornis — een vorm van manisch-depressief zijn die pas op zijn zevenendertigste werd gediagnosticeerd — en over de spanning tussen publiek succes en innerlijke kwetsbaarheid. Elk deel beslaat een duidelijk afgebakende periode en kan op zichzelf gelezen worden, maar samen vormen ze een doorlopend portret van een man die zichzelf pas leerde kennen toen de camera's al jaren op hem gericht stonden.

Een jongensleven beschrijft Fry's jeugd, zijn kostschooltijd en de jaren waarin hij als tiener in aanraking kwam met politie en justitie. De collegejaren verplaatst de setting naar Cambridge, waar Fry Hugh Laurie en Douglas Adams ontmoette en via de studententoneelgroep Footlights zijn carrière in comedy begon. Een tomeloze tijd beslaat de periode van zijn dertigste tot zijn vijftigste, de jaren waarin hij beroemd werd met Blackadder en Jeeves and Wooster, maar ook worstelde met stemmingswisselingen, cocaïnegebruik en de druk van het publieke leven. De drie delen verschenen bij Thomas Rap in Nederlandse vertaling.