Allen Levi

Allen Levi (geboren in 1955 of 1956 in Bay Minette, Alabama) is een Amerikaanse schrijver, singer-songwriter en voormalig advocaat. Hij studeerde aan de University of Georgia en werkte dertien jaar als advocaat voordat hij in Edinburgh fictie ging studeren aan de University of Edinburgh. Daarna begon hij een carrière als singer-songwriter, waarbij hij onder meer optrad voor de christelijke jongerenorganisatie Young Life.

Levi debuteerde in 2003 met het kinderboek Oliviatown, geïllustreerd door Garry Pound en uitgegeven door Children's Miracle Network. In 2014 volgde zijn memoir The Last Sweet Mile bij Rabbit Room. Beide boeken verschenen in kleine, overzichtelijke oplages en bleven buiten het grote Amerikaanse circuit. Zijn oeuvre groeide langzaam en bedachtzaam, parallel aan zijn muzikale werk.

De grote wending kwam met zijn eerste roman, Theo of Golden, die hij in 2023 oorspronkelijk in eigen beheer uitgaf. Samen met zijn nicht Aron Ritchie verzorgde Levi de promotie. Het boek vond mond-tot-mondpubliek en groeide uit tot een literair fenomeen: in 2025 tekende Levi bij literair agent Suzanne Gluck (William Morris Endeavor), wat leidde tot een uitgeefdeal bij Simon & Schuster, waar het boek onder het imprint Atria opnieuw verscheen.

Theo of Golden stond in 2026 veertien (niet-aaneengesloten) weken op nummer één van de New York Times-bestsellerlijst voor fictie — een opmerkelijke prestatie voor een roman die als self-publishingproject begon. Het is Levi's enige roman tot nu toe en vormt daarmee de kern van zijn reputatie als romanschrijver.

Voor Nederlandse lezers verscheen het boek in 2026 bij Boekerij onder de titel Theo in Golden. Dat is meteen ook het logische — en vooralsnog enige — startpunt om kennis te maken met Levi's romanwerk in vertaling. Wie geïnteresseerd is in de persoonlijke achtergrond van de auteur kan daarnaast terecht bij zijn Engelstalige memoir The Last Sweet Mile, dat (nog) niet in het Nederlands is vertaald.