Arnaldur Indriðason

Arnaldur Indriðason (Reykjavik, 28 januari 1961) is een IJslandse schrijver van misdaadromans. Hij studeerde geschiedenis aan de Universiteit van IJsland en werkte begin jaren tachtig als journalist bij het dagblad Morgunblaðið, waar hij van 1986 tot 2001 filmcriticus was. Hij is de zoon van schrijver Indriði G. Þorsteinsson en woont met zijn vrouw en drie kinderen in Reykjavík. Binnen het scandi-noir-genre geldt hij als een van de bepalende stemmen.

Zijn debuut Synir Duftsins verscheen in 1997 en introduceerde rechercheur Erlendur Sveinsson, de hoofdpersoon van wat zou uitgroeien tot een lange reeks. In Nederland verscheen het boek pas in 2005 onder de titel Maandagskinderen, nadat uitgeverij Q eerder al Noorderveen (2003) en Moordkuil (2004) had uitgebracht. Vanaf dat moment volgden de Nederlandse vertalingen elkaar in hoog tempo op.

De Erlendur-reeks vormt het hart van het oeuvre. Arnaldur schrijft sober en economisch, met een afstandelijke, melancholische toon en veel aandacht voor eenzame personages. Het IJslandse landschap — de Westfjorden, de Oostfjorden, de hoogvlakten — en het weer spelen een dragende rol. Als voormalig journalist verwerkt hij maatschappelijke kwesties in zijn verhalen: vangstquota en leegloop van vissersdorpen in Grafteken, gentechnologie in Noorderveen, huiselijk geweld in Moordkuil, eenzaamheid en verlies in Engelenstem. De karakterbeschrijvingen krijgen consequent meer ruimte dan de plot zelf.

De internationale erkenning kwam snel. Arnaldur won de Glazen Sleutel voor de beste Scandinavische misdaadroman in 2002 (Noorderveen) en 2003 (Moordkuil), en in 2005 de CWA Gold Dagger Award voor Silence of the Grave, de Engelse editie van Moordkuil. Engelenstem werd in Frankrijk bekroond met de Grand prix de littérature policière (2007), Onderkoeld won in 2008 de IJslandse Bloeddruppel, en met Petsamo won hij die prijs in 2017 opnieuw. Doodskap werd in 2011 uitgeroepen tot Vrij Nederland-Thriller van het Jaar, gekozen uit 384 inzendingen. Voor Erfschuld ontving hij de RBA International Prize for Crime Writing. Zijn werk is vertaald in onder meer het Nederlands, Duits, Frans, Engels en Zweeds en in tientallen landen uitgegeven.

Na de Erlendur-boeken volgden twee nieuwe reeksen: een oorlogstrilogie rond het duo Flóvent en Thorson (Erfschuld, Blauwzuur, Valkuil) en een reeks rond de gepensioneerde politieman Konráð, die in 2019 begon met Smeltend ijs en in 2025 wordt voortgezet met Lange schaduwen. Daarnaast verschenen losse romans als Het Koningsboek (2008), Operatie Napoleon (2017) en Het Uurwerk (2024). In Nederland geeft uitgeverij Q het werk uit; voor wie Arnaldur nog niet kent is Noorderveen het logische startpunt, omdat dat boek de eerste in het Nederlands vertaalde Erlendur is en meteen de toon van de reeks zet.