E. Lockhart

E. Lockhart is het pseudoniem van de Amerikaanse schrijfster Emily Jenkins, geboren op 13 september 1967 in New York. Ze groeide op in Cambridge (Massachusetts) en Seattle, waar ze de Lakeside School bezocht. Tijdens haar middelbareschooltijd volgde ze zomercursussen drama aan Northwestern University en bij het Children's Theatre Company in Minneapolis. Daarna studeerde ze aan Vassar College — waar ze zich richtte op geïllustreerde boeken en de Amerikaanse illustrator Barry Moser interviewde voor haar afstudeerscriptie — en promoveerde ze in Engelse literatuur aan Columbia University. Onder de naam E. Lockhart schrijft ze young adult; onder haar eigen naam Emily Jenkins publiceert ze prentenboeken, kinderboeken en fictie voor volwassenen. De achternaam Lockhart was die van haar grootmoeder van moederskant.

Haar debuut als E. Lockhart verscheen in 2005: The Boyfriend List, uitgegeven door Random House Dell Delacorte Press. Rond hoofdpersonage Ruby Oliver groeide dit uit tot een vierdelige reeks met The Boy Book (2006), The Treasure Map of Boys (2009) en Real Live Boyfriends (2010). In Nederlandse vertaling verschenen onder meer Het jongensboek (2006) en Help, ik kan niet kiezen! (2009). Parallel aan deze reeks publiceerde ze losse young-adulttitels als Fly on the Wall (2006), in het Nederlands uitgebracht als De wonderbaarlijke dag dat ik alles kon horen en zien in de jongenskleedkamer, en Dramarama (2007), vertaald als Auditie!.

De echte doorbraak kwam met twee boeken die haar reputatie als YA-auteur definieerden. The Disreputable History of Frankie Landau-Banks (2008) draait om een scherpzinnige tienermeid die zich een weg baant in de geheime jongensclub van haar elitaire kostschool, en werd zowel genomineerd voor de National Book Award for Young People's Literature als voor de Michael L. Printz Award. Zes jaar later volgde We Were Liars (2014), in Nederland uitgebracht als Wij leugenaars (De Fontein Jeugd, 2015) — een psychologisch gelaagd verhaal over een rijke familie, een privé-eiland en een zomer die niemand helemaal lijkt te onthouden. Het boek haalde de shortlist van vier titels voor de Guardian Children's Fiction Prize 2014.

Wat Lockharts young-adultwerk kenmerkt, laat zich uit de Nederlandse en Engelse titels aflezen: eerstepersoonsvertellers met een eigen stem, settings waarin klasse, privilege en loyaliteit op de proef worden gesteld, en een voorkeur voor onbetrouwbare of ongemakkelijke perspectieven. Van de losse comedy van manners rond Ruby Oliver tot de koele thrillerspanning van We Were Liars loopt een rode draad van scherpe observaties over sociale codes bij tieners. Als Emily Jenkins hanteert ze een heel ander register: speelse, muzikale prentenboekentaal, vaak in samenwerking met vaste illustratoren als Tomek Bogacki, Paul O. Zelinsky, Pierre Pratt en Harry Bliss.

Na haar doorbraak bleef Lockhart publiceren voor de young-adultmarkt met onder meer Genuine Fraud (2017) en Again Again (2020). In het Nederlands verscheen in 2025 We vielen uiteen bij Singel Uitgeverijen, dat haar lezerspubliek hier opnieuw bedient. In juni 2025 ging op Prime Video een Amerikaanse psychologische thrillerserie in première die gebaseerd is op We Were Liars uit 2014 — een adaptatie die het boek ruim tien jaar na verschijning opnieuw onder de aandacht bracht.

De literaire ontvangst van haar werk is af te lezen aan concrete erkenningen. Frankie Landau-Banks werd finalist bij twee van de belangrijkste Amerikaanse YA-prijzen; We Were Liars haalde de Britse Guardian-shortlist. Haar kinderboeken onder eigen naam zijn eveneens bekroond: Toys Go Out, geïllustreerd door Paul O. Zelinsky, ontving de Oppenheim Toy Portfolio Platinum Book Award, en zowel Five Creatures (illustraties Tomek Bogacki) als That New Animal (illustraties Pierre Pratt) kreeg een tweede plaats bij de Boston Globe–Horn Book Award. In Nederland verschijnt haar YA-werk bij uitgevers als De Fontein Jeugd en Singel Uitgeverijen, en met vertalingen die teruggaan tot 2006 heeft ze inmiddels een gestage Nederlandse backlist opgebouwd.

Voor wie wil beginnen, zijn er drie logische ingangen. Voor wie de hype rond de Prime Video-serie wil toetsen aan het origineel: begin bij Wij leugenaars — dit is het boek waarmee Lockhart internationaal doorbrak en dat haar signatuur van onbetrouwbare vertellers en familiegeheimen het scherpst laat zien. Voor wie liever een slimme, grappige school-roman leest zonder thriller-element: The Disreputable History of Frankie Landau-Banks is de intellectueel bevredigendste standalone, met een hoofdpersonage dat door twee grote prijsjury's werd opgemerkt. En voor wie wil zien hoe Lockhart begon en een langere boog wil volgen: start bij Het jongensboek of de in het Nederlands vertaalde Ruby Oliver-delen — lichter van toon, maar met dezelfde scherpe blik op tienerlevens die haar latere werk kenmerkt.