Jochem Myjer

Bernard Edward Jochem Mijjer, bekend als Jochem Myjer, werd op 22 april 1977 geboren in Leiden en groeide op in Zutphen. Op zijn zestiende verhuisde hij met zijn familie terug naar Leiden, waar hij het Stedelijk Gymnasium bezocht. Daarna begon hij in Groningen aan een studie biologie, die hij nooit zou afmaken. Myjer is in Nederland vooral bekend als cabaretier, maar sinds 2015 is hij ook een van de bestverkopende Nederlandse kinderboekenschrijvers, met de reeks De Gorgels als onbetwist middelpunt van zijn literaire werk.

De wending naar het podium kwam in 1997, toen hij als twintigjarige student meedeed aan het Groninger Studenten Cabaret Festival. Met de korte voorstelling Geen Gemyjer won hij de eerste prijs. Het succes was aanleiding om de studie te laten vallen en volledig voor cabaret te kiezen. Een jaar later, in 1998, stond hij met zijn eerste avondvullende programma Gegabber in het theater. Daarop volgden Adéhadé (2001–2003), Yeee-Haa! (2004–2006) en De Rust Zelve (2007–2010), waarmee hij in 2010 de CabaretAward voor beste cabaretier won, een publieksprijs van Cabaretmagazine.nl. Zijn voorstellingen kenmerken zich volgens Wikipedia door een hoog tempo, muzikale optredens, fysieke komedie en imitaties, waarbij Myjer zichzelf geregeld begeleidt op piano en andere instrumenten.

Parallel aan het theaterwerk bouwde Myjer een televisieloopbaan op. In 2006 presenteerde hij de 27e editie van Kinderen voor Kinderen, en hij werkte onder meer mee aan Spijkers met koppen, Leuk is anders en 's Nachts is anders. Voor een breed publiek — en vooral voor kinderen — werd hij vanaf 2009 het gezicht van Pietje Paniek in het Sinterklaasjournaal, een rol die hij tot en met 2015 speelde en in november 2025, na tien jaar afwezigheid, opnieuw oppakte. In 2021 presenteerde hij de EO-natuurserie Jochem in de Wolken, waarin hij per luchtballon Nederlandse natuurgebieden als de Veluwe, de Biesbosch en het Waddengebied bezocht — een signaal dat zijn oude liefde voor biologie nooit helemaal was verdwenen.

Die fascinatie voor natuur, geluid en verbeelding klinkt door in zijn kinderboeken. In 2015 verscheen De Gorgels, met illustraties van Rick de Haas. Het boek bereikte de tweede plaats in de Bestseller 60 en won in 2016 de Prijs van de Nederlandse Kinderjury in de categorie 6–9 jaar. De Gorgels zijn kleine, pluizige wezentjes die 's nachts over kinderen waken en strijd leveren met de kwaadaardige Brutelaars. De reeks is bedoeld voor jonge lezers vanaf ongeveer zes jaar en combineert voorleesplezier met rijke illustraties — een vorm die Myjer, zelf een podiumbeest met oog voor timing en stem, duidelijk ligt. Zijn achtergrond als cabaretier is in de boeken hoorbaar: ritme, geluid en gekke woorden spelen een centrale rol.

Het vervolg De Gorgels en het geheim van de gletsjer verscheen in 2018 en kwam binnen op de eerste plaats van de Bestseller 60; het won in 2019 opnieuw de Prijs van de Nederlandse Kinderjury in categorie 6–9 jaar. In 2022 volgde De Gorgels en de laatste kans, dat drie weken onafgebroken op nummer één van de Bestseller 60 stond. Daarnaast groeide de reeks met De wereld van de Gorgels (2016), De Gorgels en de grote operatie (2020), De Gorgels – En toen? (2020), De Gorgeltjes trakteren de dieren (2022) en Het grote boek van de Gorgels en Brutelaars (2024). In december 2024 werd een familievoorstelling gebaseerd op De Gorgels in Rotterdam in première gegeven, en in 2025 trok die door Nederlandse theaters.

De commerciële cijfers zijn uitzonderlijk voor Nederlandse kinderboeken. In december 2024 kende de CPNB vier titels uit de reeks een onderscheiding toe: De Gorgels kreeg een Diamanten Boek voor meer dan 200.000 verkochte exemplaren, De Gorgels en het geheim van de gletsjer een Platina Boek voor meer dan 150.000 exemplaren, en zowel De Gorgels en de laatste kans als De wereld van de Gorgels een Gouden Boek voor meer dan 75.000 exemplaren. Volgens de CPNB waren op dat moment in totaal meer dan een half miljoen exemplaren van de reeks verkocht. Voor zijn cabaretwerk ontving Myjer in 2018 de Poelifinario in de categorie entertainment van de VSCD voor Adem in, adem uit, en in oktober 2025 opnieuw een Poelifinario voor Net Alsof.

Myjer is een zoon van Egbert Myjer, oud-rechter bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. In 2011 werd bij hem een tumor in zijn ruggenmerg vastgesteld, waardoor de voorstelling Even Geduld Aub! werd uitgesteld; na behandeling keerde hij in september 2012 terug op het podium. Van 2006 tot eind 2022 had hij een relatie met zangeres Marloes Nova, met wie hij in 2017 trouwde en twee kinderen kreeg.

Voor wie met De Gorgels wil beginnen is het logische startpunt het eerste deel uit 2015: De Gorgels introduceert de wezentjes, de regels van hun wereld en de band met het kind dat ze beschermen — en is bovendien het bekroonde boek dat de reeks op de kaart zette. Lezers (of voorlezers) die liever meteen in de brede wereld van de reeks duiken, kunnen terecht bij De wereld van de Gorgels (2016), dat als encyclopedisch prentenboek extra context geeft bij de personages. Wie wil weten waarom de reeks al jaren bovenaan de bestsellerlijst eindigt, kan het best De Gorgels en de laatste kans (2022) proberen: dat deel bleef drie weken onafgebroken op nummer één van de Bestseller 60 en toont de reeks op volle sterkte.