Lars Kepler

Lars Kepler is het pseudoniem van het Zweedse echtpaar Alexander Ahndoril (geboren 1967) en Alexandra Coelho Ahndoril (geboren 1966). Beiden waren al gevestigde schrijvers met eigen romans op hun naam toen ze besloten samen onder één naam misdaadfictie te gaan schrijven. De keuze voor een pseudoniem was zowel praktisch als principieel: ze wilden zonder beperkingen samenwerken én Lars Kepler op eigen merites laten beoordelen. De naam zelf is een dubbele knipoog. Lars verwijst naar Stieg Larsson, die het duo inspireerde om de oversteek naar het thrillergenre te maken. Kepler verwijst naar de Duitse natuurkundige Johannes Kepler, die met zijn berekeningen van de planeetbanen de weg vrijmaakte voor Newton — een toepasselijke beeldspraak voor schrijvers die houden van puzzels en patronen.

Het duo debuteerde in 2009 met Hypnotisören, in het Nederlands verschenen als Hypnose (2010). Bij verschijning was niet bekend wie er achter het pseudoniem schuilging; Britse media wezen aanvankelijk Henning Mankell aan, wat hijzelf en de Zweedse uitgever Bonniers snel ontkenden. In augustus 2009 onthulde de Zweedse krant Aftonbladet dat het echtpaar Ahndoril verantwoordelijk was, kort daarna bevestigd door hun uitgeverij. Dat ze een derde, fictieve auteur creëerden om hen te vertegenwoordigen sluit aan bij hun eerdere werk: beiden hadden in hun individuele romans al geëxperimenteerd met de grens tussen fictie en werkelijkheid, onder meer in Alexander Ahndorils De regisseur (2006), een fictieve maar plausibele vertelling over Ingmar Bergman.

De Joona Linna-reeks vormt de ruggengraat van het oeuvre. Inspecteur Joona Linna van de Zweedse nationale recherche krijgt steeds nieuwe, vaak bijzonder duistere zaken voorgeschoteld, geregeld in samenwerking met Saga Bauer van de veiligheidsdienst en, in Hypnose en Stalker, met de psychiater Erik Maria Bark. De boeken combineren scandi-noir met grimmige psychologische intriges en een tempo dat dichter bij de internationale thriller ligt dan bij de traagstromende Zweedse traditie. Na Hypnose volgden Contract (2011), Getuige (2012), Slaap (2013), Stalker (2014), Jager (2016), Lazarus (2018), Spiegelman (2020), Spin (2022) en Nacht (2025). Tussendoor verscheen in 2015 de op zichzelf staande roman Playground.

De reeks heeft inmiddels wereldwijd vijftien miljoen exemplaren verkocht en is in veertig talen vertaald. In februari 2020 maakte de Zweedse uitgeverij Albert Bonniers Förlag bekend dat Lars Kepler — Zweeds dan wel internationaal, in alle categorieën en formats — de bestverkochte auteur van het afgelopen decennium in Zweden was.

Voor Nederlandse lezers is Lars Kepler vaste prik in het thrillerschap. De boeken verschijnen bij Cargo, en de reeks haalt geregeld de Bestseller 60. Wie nieuw is in het werk begint het beste bij Hypnose: het introduceert Joona Linna én de toon van het hele oeuvre, en zet meteen de verhaallijnen op die later in Stalker en Lazarus terugkeren. Lezers die houden van Stieg Larsson, Jo Nesbø of Camilla Läckberg vinden bij Lars Kepler een donkerder, compromislozer broertje van datzelfde Scandinavische thrillerlandschap.