Michael Connelly

Michael Connelly (Philadelphia, 21 juli 1956) is een Amerikaanse thrillerschrijver. Hij studeerde journalistiek aan de University of Florida, met creatief schrijven als bijvak, en werkte na zijn afstuderen in 1980 als misdaadverslaggever bij kranten in Daytona Beach en Fort Lauderdale. In 1986 was hij samen met twee collega's finalist voor de Pulitzerprijs voor een reportage over een vliegtuigongeluk; die nominatie leverde hem een baan op bij de Los Angeles Times, waar hij tien jaar de misdaadrubriek deed. Connelly woont in de Verenigde Staten en schrijft binnen het genre van de Amerikaanse politiethriller en juridische thriller.

Na een decennium als crime reporter debuteerde hij in 1992 met The Black Echo, in het Nederlands verschenen als Tunnelrat. Het boek was gebaseerd op een echte zaak van inbrekers die L.A.-banken via tunnels beroofden, en kreeg meteen de Edgar Award van de Mystery Writers of America voor beste debuut. Het werkpatroon dat Connelly daarmee vestigde — verhalen die voortkomen uit reële zaken, met aandacht voor procedures, opsporingsmethoden en geografisch correcte locaties in Los Angeles — bleef in de boeken die volgden zijn handtekening.

De held van The Black Echo is rechercheur Harry Bosch, vernoemd naar de schilder Hiëronymus Bosch en gemodelleerd in de geest van Raymond Chandlers Philip Marlowe: een eigenzinnige, koppige speurder met een donkere binnenkant. Inmiddels schreef Connelly 25 boeken met Bosch in de hoofdrol; in 2015 ging de gelijknamige televisieserie in première. Daarnaast bouwde hij andere lijnen op binnen hetzelfde universum: in 1996 verscheen The Poet (De dichter), in 1998 introduceerde hij FBI-agent Terry McCaleb in Blood Work (Bloedbeeld), door Clint Eastwood verfilmd in 2002, en in 2005 kwam strafpleiter Mickey Haller op het toneel in The Lincoln Lawyer (De Lincoln-advocaat). Personages uit deze reeksen kruisen elkaar regelmatig, voor het eerst in A Darkness More Than Night uit 2001.

In de afgelopen jaren verschoof het zwaartepunt naar nieuwe duo's. Rechercheur Renée Ballard, geïntroduceerd in The Late Show (De nachtploeg, 2017), werkt in latere boeken samen met Bosch en Haller, onder meer in Desert Star (Woestijnnacht, 2023) en Resurrection Walk (Eerherstel, 2023). Recente titels zijn The Waiting (Wachtstand, 2024) en Nightshade (Nachtschade, 2025), gevolgd door The Proving Ground (Bewijslast, 2025), waarin Mickey Haller samen met journalist Jack McEvoy een AI-bedrijf aanklaagt voor moord. Connelly was in 2003 en 2004 voorzitter van de Mystery Writers of America en won met zijn boeken meerdere prijzen in binnen- en buitenland.

Voor Nederlandse lezers verschijnt Connelly's werk al jaren bij Boekerij, in vrijwel volledige vertaling. Wie nieuw is in zijn oeuvre kan op twee plekken instappen: Tunnelrat (1992) is het chronologische beginpunt van de Bosch-reeks en laat meteen zien hoe Connelly research en personage verweeft; De Lincoln-advocaat (2005) is het logische startpunt voor wie liever begint met de juridische thrillers rond Mickey Haller. Wie zich eerst wil oriënteren op de latere samenwerkingsboeken, kan terecht bij Woestijnnacht of Eerherstel.