Sophie Kinsella

Sophie Kinsella was het pseudoniem van Madeleine Wickham, geboren op 12 december 1969 in Londen. Ze studeerde aan New College, Oxford — eerst muziek, daarna politicologie, filosofie en economie — en werkte als lerares en financieel journalist voordat ze fulltime ging schrijven. Met haar man, een voormalig operazanger, en hun vijf kinderen woonde ze in Surrey. Kinsella schreef vlotte, geestige verhalen op het snijvlak van chicklit en romantische komedie, met vrouwelijke hoofdpersonen die worstelen met geld, liefde en zelfbeeld.

Haar schrijfcarrière begon onder haar eigen naam Madeleine Wickham. Op haar 24e schreef ze The Tennis Party, dat in 1995 verscheen en in Groot-Brittannië een top-tien-bestseller werd. Daarna volgden zes romans als Wickham, waaronder De vraagprijs, Het zwemfeestje, Zoete Tranen en De cocktailclub. In 2000 stuurde ze anoniem een manuscript naar haar uitgever Black Swan, dat enthousiast werd ontvangen — zo werd het pseudoniem Sophie Kinsella geboren, samengesteld uit haar tweede naam en de meisjesnaam van haar moeder.

De doorbraak kwam met de Shopaholic-reeks rond Becky Bloomwood, een financieel journaliste die haar eigen geld niet onder controle krijgt. The Secret Dreamworld of a Shopaholic (2000) en het vervolg Shopaholic Abroad (2001) werden in 2009 verfilmd als Confessions of a Shopaholic. De serie groeide uit tot het hart van haar oeuvre, met onder meer Shopaholic! zegt ja, Shopalicious!, Mini-Shopaholic, Shopaholic naar de sterren en Shopaholic grijpt in. Haar signatuur: een hoofdpersoon die zichzelf voortdurend in de nesten werkt, scherpe dialogen en een toon die zelfspot en warmte combineert.

Naast de reeks schreef Kinsella populaire standalones als Hou je mond! (2003), eveneens verfilmd, Ken je me nog?, Mag ik je nummer even?, Mijn niet zo perfecte leven, Verras me, Voor wat, hoort wat en Liever verliefd. In 2015 stapte ze met Niet te filmen! over naar young adult. Haar latere werk werd persoonlijker: in april 2024 maakte ze bekend dat bij haar eind 2022 glioblastoom was vastgesteld, een agressieve vorm van hersenkanker. Datzelfde jaar verscheen de novelle Hoe voelt het?, geïnspireerd op haar ziekte. Tegen de tijd van haar overlijden waren er meer dan 50 miljoen exemplaren van haar boeken verkocht in ruim zestig landen, vertaald in meer dan veertig talen. Kinsella overleed op 10 december 2025 in Dorset, twee dagen na haar 55e verjaardag.

Voor Nederlandse lezers is Kinsella al jaren een vertrouwde naam: vrijwel haar hele oeuvre is in vertaling beschikbaar bij Overamstel Uitgevers. Wie haar werk nog niet kent, kan het beste beginnen bij Shopaholic: Bekentenissen van een Shopaholic — het startpunt van de reeks die haar handelsmerk werd. Wie liever een opzichzelfstaand verhaal leest, vindt in Hou je mond! of Mijn niet zo perfecte leven een goede ingang tot haar lichte, scherpzinnige stijl.