Jojo Moyes

Jojo Moyes is het pseudoniem van Pauline Sara Jo Moyes, geboren op 4 augustus 1969 in Maidstone, Engeland. Ze studeerde aan Royal Holloway, University of London en behaalde daarnaast een journalistiekdiploma aan City University. Tien jaar lang werkte ze voor The Independent, onder meer als Assistant News Editor en later als Arts and Media Correspondent. Sinds 2002 schrijft ze fulltime; ze typeert haar werk als romans waarin liefde, klasse en morele dilemma's centraal staan, en blijft daarnaast journalistiek bijdragen leveren aan The Daily Telegraph.

Haar weg naar publicatie verliep moeizaam: Moyes schreef drie manuscripten die werden afgewezen en sprak met zichzelf af dat ze zou stoppen als ook haar vierde boek geen uitgever zou vinden. Het tegendeel gebeurde — zes uitgevers begonnen na de eerste drie hoofdstukken een biedingsstrijd. In 2002 verscheen haar debuut Sheltering Rain (in Nederland uitgebracht als Paradijs op aarde, ook verschenen onder de titel Drie vrouwen). Daarna volgden Verboden vruchten, Zee van verlangen en Walvisbaai, boeken waarin ze gestaag haar lezerspubliek opbouwde.

De doorbraak kwam in 2012 met Voor jou (Me Before You), het verhaal van verzorgster Louisa Clark en de verlamde Will Traynor. Moyes' eigen uitgever Hodder & Stoughton wilde het boek niet, waarna Penguin het oppikte. Het verkocht zes miljoen exemplaren, stond in negen landen op nummer één en bracht plotseling drie van haar boeken tegelijk op de bestsellerlijst van The New York Times. Moyes schreef zelf het scenario voor de verfilming uit 2016. Haar signatuur — directe dialogen, klassenverschillen, hoofdpersonen met een morele knoop — is sindsdien herkenbaar in al haar werk. Inspiratie haalt ze uit haar eigen leven: tijdens het schrijven van Voor jou had ze zelf twee mantelzorg-behoevende familieleden in haar naaste kring.

Moyes voltooide de Louisa Clark-trilogie met Een leven na jou (2015) en Voor mij (2018). Ze schreef daarnaast onder meer De laatste liefdesbrief, Vier plus één, het verhalenbundeltje Jij en ik & andere verhalen, en de historische roman De sterrengever (2019). In 2023 verscheen In haar schoenen (Someone Else's Shoes), waarin ze putte uit een persoonlijk zware periode rond haar scheiding en het overlijden van haar moeder; vrouwenvriendschap is daarvan de thematische ruggengraat. Ze won tweemaal de Romantic Novel of the Year Award van de Romantic Novelists' Association — een onderscheiding die slechts weinig schrijvers tweemaal toekenden krijgen. Haar boeken zijn vertaald in 46 talen.

In Nederland verschijnt haar werk bij A.W. Bruna en wordt het breed gelezen; haar Nederlandse vertalingen lopen mee met de internationale verkoopcijfers van ruim vijftig miljoen exemplaren. Wie Moyes nog niet kent begint het beste bij Voor jou: het is haar bekendste boek, het opent de Louisa Clark-trilogie en het laat in één keer zien wat Moyes typeert — een licht aangezet uitgangspunt dat ze met serieuze emotionele precisie uitwerkt. Wie liever met een standalone begint, kan terecht bij De sterrengever, haar historische roman over rondtrekkende bibliothecaresses in het Amerika van de jaren dertig.