Jojo Moyes

Jojo Moyes is het pseudoniem van Pauline Sara Jo Moyes, geboren op 4 augustus 1969. De Nederlandse Wikipedia noemt Londen als geboorteplaats; de Engelse Wikipedia noemt Maidstone. Ze studeerde aan Royal Holloway, University of London en behaalde daarnaast een journalistieke graad aan City University, waar ze in 1992 terechtkwam dankzij een beurs van The Independent. Voor die studie werkte ze onder meer als typiste bij NatWest (waar ze afschriften in braille uittikte), als brochureschrijver voor Club 18-30 en kortstondig als planner bij een taxibedrijf. Haar boeken worden door Wikipedia getypeerd als chicklit; in het Engelstalige circuit wordt ze omschreven als romanschrijver in het romance-genre.

Na haar studie werkte Moyes tien jaar voor The Independent, met een tussenjaar bij de South China Morning Post in Hongkong. In 1998 werd ze Assistant News Editor, in 2002 Arts and Media Correspondent. In diezelfde periode schreef ze in haar vrije tijd romans. Drie manuscripten werden afgewezen; ze besloot dat ze zou stoppen als ook het vierde boek niet zou worden geplaatst. Toen ze de eerste hoofdstukken daarvan rondstuurde, ontstond er een biedoorlog tussen zes uitgevers. Dat boek, Sheltering Rain (in het Nederlands verschenen als Paradijs op aarde, ook uitgebracht onder de titel Drie vrouwen), kwam uit in 2002. Sinds dat jaar schrijft Moyes fulltime, al levert ze nog artikelen aan The Daily Telegraph.

In de tien jaar na haar debuut bouwde Moyes een gestaag oeuvre op met titels als Verboden vruchten (Foreign Fruit, 2003), Zee van verlangen (The Ship of Brides, 2005), Passie en parelmoer / Suzanna's wereld (The Peacock Emporium, 2005), Walvisbaai / Dicht bij Jou (Silver Bay, 2007), Nachtmuziek (Night Music, 2008) en Dans met mij (The Horse Dancer, 2009). De echte doorbraak kwam in 2012 met Me Before You — in het Nederlands Voor jou. Haar vaste uitgever Hodder & Stoughton zag het manuscript niet zitten, waarna Moyes het bij Penguin onderbracht. Het boek verkocht volgens de Engelstalige Wikipedia zes miljoen exemplaren, stond in negen landen op nummer één en bracht haar achterstallige catalogus opnieuw onder de aandacht: drie van haar romans stonden tegelijk op de New York Times-bestsellerlijst. Volgens de Nederlandse Wikipedia is Me Before You inmiddels haar bekendste boek, met ruim veertien miljoen verkochte exemplaren.

Voor jou groeide uit tot een trilogie rond Louisa Clark, met Een leven na jou (After You, 2015) en Voor mij (Still Me, 2018). Moyes schreef zelf het scenario voor de filmversie van Me Before You, die in 2016 uitkwam, en daarnaast het scenario voor Head Full of Honey. Een tweede reeks, rond het portret The Girl You Left Behind, bestaat uit de novelle Een week in Parijs (Honeymoon in Paris, 2012) en Portret van een vrouw (The Girl You Left Behind, 2012). Wikipedia vermeldt dat Moyes inspiratie haalt uit haar eigen leven: tijdens het schrijven van Me Before You had ze twee familieleden die voortdurend mantelzorg nodig hadden, vergelijkbaar met de situatie van een hoofdpersoon in het boek.

Naast de reeksen verschenen losse romans als De laatste liefdesbrief (The Last Letter From Your Lover, 2011), Vier plus één (The One Plus One, 2014), de verhalenbundel Jij en ik & andere verhalen (Paris for One and Other Stories, 2016), De sterrengever (The Giver of Stars, 2019) en In haar schoenen (Someone Else's Shoes, 2023). Dat laatste boek schreef ze nadat ze in 2019 scheidde en haar moeder verloor — een periode die haar volgens Wikipedia zo zwaar viel dat ze antidepressiva ging gebruiken en haar leven anders inrichtte: een hond, veel wandelen, minder werken. In haar schoenen gaat over de zaken die haar daar doorheen sleepten, met vrouwenvriendschap als centraal thema. In 2025 verscheen bij De Fontein de Nederlandse vertaling Wij samen; in datzelfde jaar publiceerde Random House We All Live Here.

Moyes is volgens de Engelse Wikipedia een van de weinige auteurs die de Romantic Novel of the Year Award van de Romantic Novelists' Association twee keer wonnen. Haar werk is volgens de Nederlandse Wikipedia in 46 talen vertaald, met een totale oplage van meer dan vijftig miljoen exemplaren; de Engelstalige bron noemt 28 talen en veertig miljoen exemplaren. Ze is een number-one New York Times-bestsellerauteur. In Nederland verschijnt haar werk bij De Fontein (en eerder de Kern). Maatschappelijk is ze betrokken bij het Quick Reads Initiative, een Brits leesbevorderingsproject voor volwassenen, waarin ze in 2018 £120.000 investeerde; haar bundel Paris for One and Other Stories maakte deel uit van de Quick Reads-collectie.

Wie nieuw is bij Moyes en wil weten waarom haar naam zo groot werd, kan het beste beginnen bij Voor jou: het is haar bekendste roman, kreeg een filmversie waarvoor ze zelf het scenario schreef, en introduceert Louisa Clark — wie hem uit heeft, kan doorlezen in Een leven na jou en Voor mij. Lezers die liever bij een afgesloten standalone instappen, vinden in De laatste liefdesbrief of De sterrengever een goede ingang; beide werken zonder voorkennis en geven een beeld van haar bredere bereik buiten de Louisa-reeks. Wie de meer recente, persoonlijker gekleurde Moyes wil leren kennen, kan beginnen bij In haar schoenen: dat boek ontstond uit haar eigen kantelmoment in 2019 en zet vrouwenvriendschap centraal.