Fredrik Backman

Fredrik Backman (geboren op 2 juni 1981) is een Zweedse auteur, columnist en blogger. Hij groeide op in Helsingborg en schreef voor de regionale krant Helsingborgs Dagblad en het Zweedse mannenblad Moore Magazine voordat hij doorbrak als romanschrijver. Hij is getrouwd met Neda Shafti Backman, met wie hij twee kinderen heeft. Zijn werk balanceert tussen literaire fictie en feel-good, met menselijke portretten van eigenwijze figuren en kleine gemeenschappen als rode draad.

Backman debuteerde in 2012 met En man som heter Ove, dat in 2013 in Nederlandse vertaling verscheen bij Singel Uitgeverijen als Een man die Ove heet. Volgens zijn eigen relaas sloot hij met zijn uitgever een deal: alleen als die ook zijn opvoedingsboek Saker min son behöver veta om världen — in Nederland verschenen als Dingen die mijn zoon moet weten over de wereld (2016) — wilde uitbrengen, mocht Ove gepubliceerd worden. Het pakte goed uit: Een man die Ove heet werd in meer dan vijfentwintig talen vertaald en in 2015 verfilmd, met een nieuwe verfilming in 2023.

Met Ove vond Backman zijn signatuur: norse hoofdpersonen die langzaam openbreken, gedragen door warme humor en plotseling oprijzend verdriet. Die toon keert terug in Oma heeft me gestuurd om te zeggen dat het haar spijt (2014) en Britt-Marie was hier (2015). Daarnaast schrijft hij donkerder, gelaagder werk: de Björnstad-trilogie, in het Nederlands verschenen als Björnstad (2018), Wij tegen jullie (2018) en De winnaars (2022), draait om een ijshockeyclub in een afgelegen Zweeds dorp en raakt aan loyaliteit, geweld en gemeenschapszin. De Engelstalige editie van A Man Called Ove stond ruim een jaar op The New York Times Best Seller list.

Tussendoor verschenen kortere werken als En elke ochtend wordt de weg naar huis steeds langer en langer (2017) en De deal van je leven (2021). In 2020 kwam Angstige mensen uit, een tragikomische roman rond een mislukte gijzeling in een appartement, die door Netflix als serie werd bewerkt. Zijn meest recente roman, Mina vänner, verscheen in 2025 internationaal als My Friends; een Nederlandse vertaling is op het moment van schrijven nog niet aangekondigd in de aangeleverde bronnen.

Voor de Nederlandse lezer is Backman goed bereikbaar: vrijwel zijn hele oeuvre is vertaald en uitgegeven door Singel Uitgeverijen. Wie nog niets van hem las, begint het beste bij Een man die Ove heet — kort, compleet en kenmerkend voor zijn stijl. Wie iets ambitieuzers zoekt, kan terecht bij Björnstad, het eerste deel van zijn trilogie over een door ijshockey geobsedeerd dorp.