Viveca Sten

Viveca Sten (Stockholm, 18 juni 1959) is een Zweedse schrijfster en juriste. Ze studeerde rechten aan de Universiteit van Stockholm en behaalde een MBA aan de Stockholm School of Economics. Voor ze zich volledig op het schrijven richtte, werkte ze onder meer bij Scandinavian Airlines en als General Counsel bij PostNord, de Zweeds-Deense posterijen, een functie die ze in 2011 verliet om te schrijven. Ze woont met haar gezin even ten noorden van Stockholm. Haar familie brengt sinds 1917 zomers door op Sandhamn, een eilandje in de Stockholmse scherenkust, en ook Sten zelf bracht er sinds haar kindertijd zomers door. Dat eiland werd het decor van haar misdaadromans.

Sten debuteerde in 2008 met I de lugnaste vatten, in het Nederlands verschenen als Stille wateren. Het boek vormde de opmaat voor de Sandhamn-reeks, waarin misdrijven worden onderzocht in en rond de Stockholmse archipel. De reeks groeide uit tot tien delen, met titels als Hogere kringen (2009), Onschuldig verleden (2010), Vannacht ben je dood (2011) en Midzomernachtshitte (2012). Naast de fictie schreef Sten ook non-fictie over onderhandelen, outsourcing en internationale contracten, voortkomend uit haar juridische praktijk.

De Sandhamn-reeks is Stens signatuur. De boeken combineren klassiek politiewerk met de geslotenheid van een eilandgemeenschap: zomerhuizen, oude families, geheimen die generaties teruggaan. Stilistisch werkt ze met korte hoofdstukken en wisselende perspectieven, en weeft ze het leven van haar terugkerende personages door de zaken heen. De reeks werd bewerkt tot de Zweedse televisieserie Morden i Sandhamn, wat haar naam internationaal verder vestigde.

In 2020 startte Sten een tweede reeks, De Åre-moorden, die zich afspeelt in het Zweedse skigebied Åre. Het eerste deel, Offermakaren, verscheen in 2024 in het Nederlands als Verborgen in de sneeuw, gevolgd door Verborgen in de schaduw (2025). Een derde deel, Verborgen in het verleden, staat gepland voor 2026. Ook deze reeks werd in Zweden bewerkt voor televisie onder de titel The Åre Murders. Haar werk is in meerdere talen vertaald, waaronder Engelse uitgaven bij AmazonCrossing.

Voor Nederlandse lezers verschijnt Sten bij Luitingh-Sijthoff (recente Åre-titels) en eerder bij Singel Uitgeverijen. Wie haar werk nog niet kent, begint het beste bij Stille wateren, het eerste Sandhamn-deel, of bij Verborgen in de sneeuw als startpunt van de nieuwere Åre-reeks. Beide bieden een goede ingang tot Stens scandi-noir: bedaard van toon, sterk in plaatsbeschrijving, en met een onderliggende interesse voor hoe gemeenschappen onder druk reageren.