Wat lezen na De mannentester / druk 1?
Vijf concrete aanraders voor wie De mannentester / druk 1 van Heleen van Royen net uit heeft.
De mannentester draait om Eva, een vrouw van begin veertig die na haar scheiding mannen test voor haar vriendinnen — een premisse die klinkt als een luchtige romantische komedie, maar bij Van Royen scherper uitpakt. Het boek combineert directe observaties over seks en relaties met een onderlaag van melancholie: Eva's afstandelijkheid maskeert verdriet, haar scherpzinnigheid dient als verdediging. Van Royen schrijft over lichamen, verlangens en teleurstellingen zonder omhaal, in korte zinnen die vaak harder landen dan je verwacht. Wie dit boek goed vond, herkent waarschijnlijk die mix: humor die niet vrijblijvend is, erotiek zonder romantiek, personages die zichzelf voor de gek houden tot het moment dat ze dat niet meer kunnen. Vijf boeken die daar op aansluiten:
Godin van de jacht
door Heleen van Royen · 2006
Net als De mannentester draait Godin van de jacht om een vrouw die seksualiteit als strategie inzet — hier niet om anderen te testen, maar om zichzelf ruimte te geven. De hoofdpersoon heeft een open huwelijk met meerdere minnaars, tot een zwangerschap haar dwingt te kiezen. Heleen van Royen schrijft ook hier onverbloemd over verlangen en macht, maar waar Eva in De mannentester afstand bewaart, laat dit boek zien wat er gebeurt als die afstand instort. De toon is net zo direct, de observaties net zo scherp, maar het perspectief verschuift: van controle naar consequentie. Voor wie De mannentester las als onderzoek naar hoe vrouwen seks gebruiken om grip te houden, voelt dit als het vervolg waarin die grip loskomt.
De ontsnapping
door Heleen van Royen · 2009
Een 36-jarige vrouw — man, twee kinderen, parttime baan — vertrekt in haar eentje naar Portugal omdat ze genoeg heeft van de sleur. Waar De mannentester draait om intimiteit als experiment, gaat De ontsnapping over wat er overblijft als je alle intimiteit achter je laat. Beide boeken delen dezelfde onderlaag: een vrouw die probeert te begrijpen wat ze wil door zich los te maken van wat anderen van haar verwachten. Van Royen schrijft ook hier in korte, feitelijke zinnen over lichamen en verlangens, maar het tempo ligt anders — meer ruimte, minder seks, meer stilte. Voor wie in De mannentester herkende hoe scherpte verdriet kan maskeren, laat dit boek zien wat er gebeurt als je die scherpte even neerlegt.
Dan maak je maar zin
door Linda de Mol · 2014
Linda de Mol schrijft ook over vrouwen van rond de veertig die worstelen met verwachtingen — niet door mannen te testen, maar door zichzelf constant te corrigeren. Waar Van Royen scherp en afstandelijk blijft, kiest De Mol voor zelfspot: haar hoofdpersonen mokken, eisen, vergelijken zichzelf met anderen en blijven toch doorgaan. De humor is milder, de toon warmer, maar de observaties over huwelijken die doorsudderen en verlangens die blijven hangen zijn net zo concreet. Voor wie in De mannentester herkende hoe relaties kunnen verschralen tot routines waarin niemand meer zegt wat hij denkt, biedt dit een perspectief waarin die routines niet worden doorbroken maar geaccepteerd — en soms zelfs grappig gemaakt.
De hartsvriendin
door Heleen van Royen · 2013
Een roman over vrouwenvriendschap en zelfliefde, geschreven in dezelfde montere, weinig omfloerste stijl als De mannentester. Waar dat boek draait om hoe Eva relaties met mannen onderzoekt, gaat De hartsvriendin over de relatie die vrouwen met elkaar hebben — en met zichzelf. De toon is iets lichter, de humor iets vriendelijker, maar Van Royen blijft schrijven over wat mensen voor elkaar verbergen en waarom. Voor wie De mannentester las als zoektocht naar wat Eva eigenlijk wil, voelt dit als een verschuiving: minder over wat anderen van je vragen, meer over wat je jezelf toestaat. Geen testprotocol meer, maar een poging om zonder die structuur overeind te blijven.
De eetclub
door Saskia Noort · 2004
Een vriendenclub van welgestelde echtparen blijkt minder hecht dan gedacht nadat een van hen omkomt bij een brand. Saskia Noort schrijft ook over wat mensen voor elkaar verborgen houden, maar waar Van Royen focust op seksualiteit als masker, kiest Noort voor sociale status en vriendschap als façade. De structuur is strakker — Noort werkt naar onthullingen toe, Van Royen laat lossere observaties op elkaar botsen — maar beide auteurs delen een scepsis over wat mensen zeggen versus wat ze doen. Voor wie in De mannentester de spanning herkende tussen wat Eva beweert en wat ze werkelijk voelt, biedt dit een variant waarin die spanning niet persoonlijk maar collectief is: een hele groep die zich vasthoudt aan leugens tot het niet meer kan.
Welke kies je? Voor wie dieper wil in Van Royens werk over seksualiteit als strategie: Godin van de jacht. Voor wie de melancholie onder de humor herkende en wil zien wat er gebeurt als die naar boven komt: De ontsnapping. Voor wie vooral genoot van de scherpe observaties over huwelijken die doorsudderen: Dan maak je maar zin van Linda de Mol, iets warmer maar net zo concreet.
Wil je een nog beter advies?
Vertel onze Leesvolger wat je net las én wat je ervan vond. Drie boeken op maat.
Probeer Leesvolger →