Alex Michaelides

Alex Michaelides (geboren 1977) is een Brits-Cypriotische schrijver en scenarist. Hij groeide op op Cyprus als zoon van een Grieks-Cypriotische vader en een Engelse moeder, en studeerde Engelse literatuur aan Trinity College, Cambridge. Daarnaast volgde hij drie jaar een opleiding tot psychotherapeut en werkte twee jaar in de Northgate Clinic, een instelling voor adolescenten met ernstige psychische problemen. Die ervaring zou de directe voedingsbodem worden voor zijn debuutroman.

Voordat hij zich op de roman richtte, werkte Michaelides als scenarioschrijver. Hij schreef het scenario voor de film The Devil You Know (met Lena Olin, Rosamund Pike en Jennifer Lawrence) en co-schreef The Con Is On (met Uma Thurman, Tim Roth, Parker Posey en Sofia Vergara). Tevreden was hij niet: in interviews vertelde hij dat zijn drie films 'van slecht naar slechter' gingen, waarna hij het scenarioschrijven achter zich liet en zich op een psychologische thriller stortte.

Die thriller, The Silent Patient, verscheen in 2019 en groeide uit tot een internationaal fenomeen. Het boek stond meteen op nummer één van de New York Times-bestsellerlijst voor hardcover fictie en was de bestverkochte hardback-debuutroman in de Verenigde Staten van 2019. Het stond zeven weken in de Sunday Times-top 10, won de Goodreads Choice Award voor Best Mystery & Thriller, werd gekozen tot Richard & Judy Book Club-pick en haalde wereldwijd ruim 6,5 miljoen verkochte exemplaren. Plan B, het productiebedrijf van Brad Pitt, ontwikkelt een verfilming. De Nederlandse vertaling, De stille patiënt, kwam datzelfde jaar uit bij Cargo en gaf Michaelides ook in het Nederlandse taalgebied een vaste lezerskring.

In de jaren erna bouwde hij dat oeuvre methodisch uit. The Maidens (2021), in het Nederlands verschenen als De nimfen, is een psychologische detectiveroman rond een reeks moorden op een Cambridge-college en debuteerde op nummer twee van de New York Times-fictielijst. In 2024 volgde The Fury, in Nederlandse vertaling De furie, opnieuw uitgegeven door Cargo. Zijn werk is in tientallen talen vertaald, van Spaans (La paciente silenciosa) tot Zweeds (Den tysta patienten) en Hongaars (Néma tanú).

Voor wie Michaelides nog niet kent, is De stille patiënt het logische startpunt: een strak geconstrueerde psychologische thriller die zijn achtergrond in de psychotherapie zichtbaar maakt in de manier waarop hij zwijgen, trauma en onbetrouwbare verteltechniek tegen elkaar uitspeelt. Wie daarna meer wil, kan doorgaan met De nimfen en De furie, alle drie verkrijgbaar in Nederlandse vertaling bij Cargo. Liefhebbers van slow-burn thrillers met literaire ambitie en een psychologische kern vinden in zijn boeken een herkenbare signatuur.