Ruth Ware

Ruth Ware is het pseudoniem van de Britse schrijfster Ruth Warburton, geboren in Londen op 26 september 1977. Ze groeide op in Lewes (East Sussex), studeerde Engels aan de Universiteit van Manchester — waar ze gefascineerd raakte door Oud- en Middelengelse teksten — en woont tegenwoordig in de buurt van Brighton. Voor ze fulltime ging schrijven werkte ze als serveerster, boekverkoopster en publiciste, en doceerde ze een tijd Engels als vreemde taal in Parijs. Ze schrijft psychologische thrillers; de naam Ruth Ware koos ze om die misdaadromans te onderscheiden van de young-adult fantasy die ze onder haar geboortenaam Ruth Warburton publiceerde.

Als Ruth Warburton verschenen tussen 2013 en 2014 vijf YA-fantasyromans bij Hodder Children's Books: A Witch in Winter, A Witch in Love en A Witch Alone (2013), gevolgd door Witch Finder en Witch Hunt (2014). Met de overstap naar de volwassen thriller koos ze in 2015 voor een nieuw auteursprofiel. Haar debuut onder de naam Ware, In a Dark, Dark Wood, verscheen dat jaar in Groot-Brittannië en kort daarop in Nederlandse vertaling als In een donker, donker bos bij Luitingh-Sijthoff, de uitgeverij die sindsdien vrijwel haar hele oeuvre in Nederland uitbrengt.

De doorbraak kwam meteen met dat eerste boek en met de opvolger The Woman in Cabin 10 (2016), in Nederland verschenen als De vrouw in suite 10. Beide titels haalden de top tien van zowel de bestsellerlijst van The Sunday Times als die van The New York Times. Ware schrijft zelfstandige thrillers, geen reeksen: elk boek heeft een nieuwe hoofdpersoon en een nieuwe afgesloten setting — een vrijgezellenfeest in een afgelegen glazen huis in het bos, een luxe cruiseschip op de Noordzee, een Schots landhuis na een sterfgeval, een chalet tijdens een lawine. Haar protagonisten zijn doorgaans gewone vrouwen die zich plotseling in een bedreigende situatie bevinden rondom een misdrijf.

In de Nederlandse Wikipedia-tekst wordt Wares stijl expliciet vergeleken met die van Agatha Christie, een vergelijking die Ware zelf onderschrijft: bepaalde aspecten van haar schrijven zijn naar eigen zeggen rechtstreeks door Christie geïnspireerd. Vooral haar eerste twee romans gebruiken het klassieke 'closed circle'-procedé waarin een groep mensen vastzit en niet zomaar weg kan — hetzelfde principe als in Murder on the Orient Express. Setting speelt daarbij een hoofdrol: de geïsoleerde plek wakkert paranoia en angst aan en wordt, aldus de bron, even essentieel voor het verhaal als de personages zelf. Het zijn die ingrediënten — een afgesloten ruimte, een onbetrouwbare verteller, opbouwende dreiging — die in vrijwel elk boek terugkeren.

Na het succes van haar eerste twee thrillers volgde Ware in hoog tempo: The Lying Game (2017, Het leugenspel), The Death of Mrs Westaway (2018, De dood van mevrouw Westaway) en The Turn of the Key (2019, Door het sleutelgat, in Nederland verschenen bij Rainbow). Daarna kwamen One by One (2020, Een voor een), The It Girl (2022, in Nederland uitgebracht als De moord in Oxford), Zero Days (2023, Ren, Jack, ren) en One Perfect Couple (2024, Het perfecte stel). In 2025 verscheen The Woman in Suite 11, een vervolg op haar tweede boek, in Nederlandse vertaling als De vrouw in suite 11. Naast haar eigen thrillers stelde ze in 2023 ook een verhaal bij voor de bundel Marple: Twaalf nieuwe Miss Marple verhalen — een logische zijstap gezien de Christie-affiniteit.

De ontvangst was vanaf het begin opvallend gunstig. The Independent noemde In a Dark, Dark Wood 'this year's hottest crime novel'; The Guardian prees de karaktertekening en omschreef het slot als 'mesmerising'. The Lying Game kreeg vier sterren in The Independent, waarbij de recensent het boek 'gripping enough to be devoured in a single sitting' noemde, en Kirkus Reviews adviseerde lezers hun weekendplannen af te zeggen. Verschillende van haar boeken zijn geselecteerd voor film- en televisiebewerking. In Nederland verschijnt vrijwel alles bij Luitingh-Sijthoff; in het Engels werkt ze met Simon & Schuster en wordt ze vertegenwoordigd door Eve White van het gelijknamige literaire agentschap.

Voor wie nog nooit iets van Ruth Ware las zijn er drie logische ingangen, afhankelijk van wat je zoekt. Wie de pure 'closed circle'-thriller wil proeven waarmee ze beroemd werd, begint bij In een donker, donker bos: kort, strak, een vrijgezellenfeest dat ontspoort, en het boek waarmee ze de Sunday Times-lijst haalde. Wie liever een wat klassiekere whodunit met gotische sfeer leest, kan beter naar De dood van mevrouw Westaway grijpen — een verhaal rond een onverwachte erfenis dat haar Christie-invloed het duidelijkst laat horen. En wie eerst De vrouw in suite 10 las en daarvan hield, kan in De vrouw in suite 11 (2025) terecht voor het directe vervolg waarin diezelfde hoofdpersoon terugkeert.