Anthony Horowitz

Anthony Horowitz (Stanmore, Groot-Londen, 5 april 1955) is een Britse schrijver van jeugdboeken, volwassenenromans en televisiescenario's. Hij groeide op in een Joods gezin met wortels in Estland en werd op zijn achtste naar een streng internaat gestuurd, een ervaring die hij later openlijk als ongelukkig beschreef. Horowitz studeerde Engelse literatuur en kunstgeschiedenis aan de Universiteit van York, waar hij in 1977 afstudeerde, en werkte daarna acht jaar als tekstschrijver bij een reclamebureau voordat hij volledig op het schrijven kon overgaan. Hij woont in Engeland met zijn vrouw en twee kinderen.

Horowitz wist naar eigen zeggen al rond zijn achtste of negende dat hij schrijver wilde worden — vluchten in boeken en verhalen vertellen waren een uitweg uit een ongelukkige schooltijd. Zijn moeder gaf hem als kind Frankenstein en Dracula te lezen en schonk hem voor zijn dertiende verjaardag een menselijke schedel, een detail dat iets verraadt van de toon waarin hij later zou werken. Het oeuvre kwam in de tweede helft van de jaren tachtig op gang met de Diamant-broertjes-reeks: De Malteser erfenis (1987), Publieke vijand nummer twee (1988) en De jongen die te veel wist (1991). In dezelfde periode verschenen Grieselstate (1988) en de Pentagram-cyclus, vier boeken die hij later zou herwerken tot de reeks De Kracht van Vijf.

De internationale doorbraak kwam met Alex Rider, gestart in 2000 met Stormbreaker (in een eerdere editie verschenen als Bolbliksem). De reeks draait om een veertienjarige Britse jongen die door MI6 wordt ingezet als spion en groeide uit tot het bekendste deel van zijn werk voor jonge lezers. Tussen 2000 en 2023 verschenen onder meer Point Blanc, Skeleton Key, Eagle Strike, Scorpia, Ark Angel, Snakehead, Crocodile Tears, Scorpia Rising, Russian Roulette, Never Say Die, Nightshade en Nightshade revenge. Stormbreaker werd in 2006 verfilmd door Geoffrey Sax — Horowitz schreef zelf het scenario — en tussen juni 2020 en april 2024 werden meerdere delen verwerkt tot de televisieserie Alex Rider, met seizoenen gebaseerd op Point Blanc, Eagle Strike en Scorpia.

Naast Alex Rider bouwde Horowitz aan de fantasyreeks De Kracht van Vijf (in de VS bekend als The Gatekeepers), met Raven's Gate, Evil Star, Nightrise, Necropolis en Oblivion. Zijn werk voor jongere lezers leunt op snel tempo, avontuurlijke plots en herkenbare genre-ingrediënten — spionage, mysterie, horror — waarbij hij vaak teruggrijpt op klassieke vertelvormen. Bundels als Angst, Meer angst, Horowitz horror en More Bloody Horowitz laten zien hoe hij ook in korte vorm werkt, met een voorkeur voor onheilspellende sfeer en duidelijke plot-mechaniek.

Voor volwassenen schrijft Horowitz zich nadrukkelijk in de Britse mystery-traditie. De erven van Arthur Conan Doyle gaven hem toestemming voor twee Sherlock Holmes-romans: Het Huis van Zijde (2011, NL bij Prometheus) en Moriarty (2014). De erven van Ian Fleming kozen hem vervolgens om James Bond-romans te schrijven op basis van ongepubliceerd materiaal van Fleming, beginnend met Trigger Mortis (2015), gevolgd door Forever and a Day (2018) en het afsluitende With a Mind to Kill (mei 2022). Daarnaast bouwde hij twee eigen volwassenen-reeksen op: rond detective Atticus Pünd en redacteur Susan Ryeland verschenen Magpie Murders (2016), Moonflower Murders (2020) en Marble Hall Murders (2025); rond privédetective Daniel Hawthorne, met een gefictionaliseerde versie van Horowitz zelf als verteller, schreef hij The Word Is Murder (2017), The Sentence Is Death (2018), A Line to Kill (2021), The Twist of a Knife (2022) en Close to Death (2024).

Horowitz is daarnaast een gevestigd televisieschrijver. Hij leverde scripts aan Agatha Christie's Poirot, bewerkte zes vroege afleveringen van Midsomer Murders naar de romans van Caroline Graham (waaronder de eerste drie), en bedacht en schreef Foyle's War, Collision en Injustice voor ITV en Crime Traveller en New Blood voor de BBC. Zijn werk werd onder meer bekroond met de Boekenwelp voor Het oma-complot, de Prix Polar-Jeunes voor De Malteser erfenis en de Kinderjury voor Overleven op Krokodil-eiland; hij werd uitgeroepen tot Auteur van het jaar bij de British Book Industry Awards. In 2020 ontving hij de titel van Commandeur in de Orde van het Britse Rijk (CBE) voor zijn verdiensten aan de literatuur. Sinds 2019 is hij beschermheer van Home-Start in Suffolk. Magpie Murders en Moonflower Murders worden door zijn Britse uitgever vermeld als Sunday Times-bestsellers; in Nederland verschijnen zijn jeugdboeken vooral bij Facet en Clavis, zijn Holmes-roman Het Huis van Zijde verscheen bij Prometheus.

Voor wie wil instappen, zijn er drie duidelijke ingangen. Lezers die Horowitz kennen als jeugdauteur of die snel actie zoeken, beginnen het beste bij Stormbreaker: het opent de Alex Rider-reeks, introduceert de hele wereld van MI6-spionage en is meteen het boek dat hem internationaal vestigde. Lezers die houden van klassieke whodunits in de geest van Agatha Christie kunnen het best naar Magpie Murders grijpen — een dubbel gelaagd mysterie waarin de Atticus Pünd-reeks zich aandient en dat ook als BBC-serie is bewerkt. Wie de Britse detectivetraditie zelf wil zien hervormd, leest Het Huis van Zijde, zijn officieel geautoriseerde Sherlock Holmes-roman, die als standalone werkt en geen voorkennis van zijn andere reeksen vraagt.