Richard Osman

Richard Osman (Billericay, 28 november 1970) is een Britse televisiepresentator, producent en romanschrijver. Hij groeide op in Haywards Heath in West Sussex, nadat zijn vader het gezin verliet toen Osman negen was — een gebeurtenis die volgens hemzelf de rest van zijn leven moeilijk heeft gemaakt. Zijn oudere broer Mat Osman is bassist van de rockband Suede. Van 1989 tot 1992 studeerde hij politicologie en sociologie aan Trinity College in Cambridge, waar hij studiegenoot was van Alexander Armstrong, met wie hij later jarenlang televisie zou maken. In Nederland verschijnt zijn werk bij The House of Books, met de fictie onder het imprint Cargo.

Voor hij romanschrijver werd, bouwde Osman een lange carrière in de Britse televisiewereld op. Hij werkte als uitvoerend producent aan onder meer 8 Out of 10 Cats en 10 O'Clock Live, was creative director bij productiebedrijf Endemol UK, en bedacht de BBC One-quiz Pointless, die hij vanaf 2009 samen met Armstrong presenteerde. Daarnaast presenteerde hij Two Tribes en Richard Osman's House of Games en was hij teamcaptain in panelshows als Insert Name Here. Tussen 2012 en 2019 verscheen een reeks non-fictieboeken rond Pointless, geschreven samen met Armstrong, plus een House of Games-boek met Alan Connor. In 2020 verliet hij Endemol om zich op het schrijven te kunnen richten.

Zijn doorbraak als romanschrijver kwam op 3 september 2020 met The Thursday Murder Club, in het Nederlands verschenen als De moordclub (op donderdag). Het boek verkocht in de eerste drie dagen 45.000 hardcover-exemplaren in het Verenigd Koninkrijk en passeerde in maart 2021 de grens van een miljoen verkochte exemplaren in eigen land. Steven Spielberg verwierf de filmrechten al in augustus 2020; in 2025 volgde een Netflix-verfilming, waarvoor een tie-in-editie verscheen. De reeks draait om vier bewoners van een luxe pensionado-residentie die ongeoploste moordzaken doorpluizen — een opzet die het 'cozy mystery'-genre combineert met scherpe humor en een onderlaag van ouderdom, verlies en vriendschap.

Over een vaste schrijfstijl zeggen de bronnen weinig expliciets, maar uit de uitgevers­presentatie van de Nederlandse edities en de internationale ondertitels ('the multi-million copy bestselling murder mystery series') komt een consistent beeld naar voren: misdaadverhalen waarin het puzzelplezier voorop staat, met een lichte toon en een ensemble van oudere hoofdpersonen. Het is misdaadfictie waarin de moord het motorblok is, maar waarin de motor zelf wordt aangedreven door personages, dialoog en menselijke routine.

Na het debuut volgden The Man Who Died Twice (2021, De man die twee keer doodging), The Bullet That Missed (2022, Het schot dat niemand raakte) en The Last Devil To Die (2023, De laatste duivel die sterft). Dat laatste deel bereikte de eerste plaats op de New York Times-bestsellerlijst. In september 2024 startte Osman een nieuwe reeks met We Solve Murders, in het Nederlands verschenen als Voor al uw moordzaken. In 2025 keerde hij met The Impossible Fortune (Het onmogelijke fortuin) terug naar de Thursday Murder Club; voor 2026 is een tweede We Solve Murders-deel aangekondigd onder de titel We Chase Shadows.

Commercieel is Osman een fenomeen: zijn Britse uitgever spreekt over een serie met 'multi-million copy' verkopen, The Last Devil To Die haalde nummer één in The New York Times, en de Thursday Murder Club-titels worden inmiddels in meerdere talen uitgegeven, met onder meer een Indonesische editie bij Noura Books en een Nederlandse vertaling bij Cargo. Daarnaast is er een Penguin Readers-bewerking op niveau 6 voor taallessers, een teken dat het werk inmiddels ook buiten de gewone misdaadlezer wordt opgepikt. Over individuele literaire prijzen vermelden de geraadpleegde bronnen niets.

Wie voor het eerst aan Osman begint, heeft een paar duidelijke ingangen. Voor wie de hele reeks vanaf het begin wil meemaken: start bij De moordclub (op donderdag) — daar worden Elizabeth, Joyce, Ron en Ibrahim geïntroduceerd en wordt de toon van de serie gezet, en het is bovendien het boek dat Netflix verfilmde, wat het tot een logisch instappunt maakt. Voor wie liever fris begint zonder vier delen achterstand: probeer Voor al uw moordzaken (We Solve Murders), het eerste deel van zijn nieuwe reeks uit 2024, dat losstaat van de Thursday Murder Club. En voor wie wil zien waar Osman op zijn best is: De laatste duivel die sterft is het deel dat in de VS de bestsellerlijst aanvoerde en geldt binnen de reeks als het meest gelaagde — maar lees dan eerst de eerste drie, want de emotionele lading komt voort uit wat eraan voorafging.