Belinda Bauer

Belinda Bauer (Engeland, 1962) is een Britse thrillerauteur die opgroeide in Wales en daarna lange tijd in Cardiff en Devon woonde. Voor ze begon te schrijven werkte ze als journaliste en als scenarioschrijver. Haar romans verkennen vaak de duisterdere randen van het ogenschijnlijk gewone Engelse plattelandsleven.

Bauers debuut Blacklands verscheen in 2010 en won meteen de CWA Gold Dagger, de belangrijkste Britse onderscheiding voor de beste misdaadroman van het jaar. Het boek volgt de twaalfjarige Steven Lamb, die in de Exmoor-heuvels naar het lijk zoekt van een oom die jaren eerder vermoord werd. Met dat ene boek vestigde Bauer haar handtekening: kinderen of buitenstaanders als hoofdpersonen, een stille opbouw van dreiging, en een precieze, ingehouden stijl.

Daarna volgde een reeks losstaande romans, waaronder Darkside, Finders Keepers en Rubbernecker — die laatste won in 2014 de Theakston Old Peculier Crime Novel of the Year Award. In 2018 werd Snap genomineerd voor de longlist van de Booker Prize, een opmerkelijk moment voor een crime-roman. Snap volgt drie jonge kinderen die alleen achterblijven nadat hun zwangere moeder is verdwenen, en zet zo het toon van Bauers werk: zaken die gezien worden door de ogen van wie het hardst geraakt wordt door geweld.

Andere bekende titels zijn The Beautiful Dead, The Shut Eye en Exit. Haar werk wordt in Nederland uitgebracht door Prometheus. Bauer plaatst zich daarmee in de Britse psychologisch-thriller-traditie naast namen als Nicci French en Ruth Ware: meer beklemming dan actie, meer karakter dan plot, met soms een verrassend droge humor doorheen het ongemak.

Voor wie haar nog niet kent: begin bij Blacklands of Snap — beide werken als perfecte introductie. Snap is iets toegankelijker, Blacklands iets rauwer. De boeken kunnen los van elkaar gelezen worden.