Chimamanda Ngozi Adichie

Chimamanda Ngozi Adichie (Enugu, 15 september 1977) is een Nigeriaanse schrijfster die geldt als een centrale stem in de postkoloniale en feministische literatuur. Ze groeide op in een Igbo-gezin in Nsukka, waar haar beide ouders aan de Universiteit van Nigeria werkten — toevallig in een huis waar eerder Chinua Achebe had gewoond, een schrijver die haar werk diepgaand heeft beïnvloed. Na anderhalf jaar medicijnen vertrok ze op haar negentiende naar de Verenigde Staten, waar ze literatuur en Afrikaanse studies studeerde aan onder meer Drexel University, Eastern Connecticut State University, Johns Hopkins en Yale.

Adichie debuteerde in 1997 met de gedichtenbundel Decisions, gevolgd door het toneelstuk For Love of Biafra (1998). Haar eerste roman, Purple Hibiscus, verscheen in 2003 en werd direct bekroond met de Commonwealth Writers' Prize. Het boek introduceerde een schrijfstijl waarin westerse en Afrikaanse invloeden naast elkaar staan, met een sterke verankering in de Igbo-cultuur en terugkerende thema's als religie, migratie, gender en familie.

De doorbraak kwam met Half of a Yellow Sun (2006), een roman over de Biafra-oorlog die de Orange Prize for Fiction won. Daarna volgden de verhalenbundel The Thing Around Your Neck (2009) en de roman Americanah (2013), door The New York Times genoemd als een van de tien beste boeken van 2013. Naast haar fictie werd Adichie wereldwijd bekend door twee TED-lezingen: The danger of a single story (2009) en We should all be feminists (2012). Die laatste werd in 2014 als boek uitgegeven, gesampled door Beyoncé in Flawless en in 2015 uitgereikt aan alle Zweedse zestienjarigen.

In 2017 verscheen het feministisch manifest Dear Ijeawele, in de vorm van een brief met vijftien suggesties aan een vriendin over feministische opvoeding. Notes on Grief volgde in 2021. Haar meest recente roman, Dream Count (2025), volgt enkele Afrikaanse vrouwen die deels in de Verenigde Staten wonen en verwerkt onder meer de zaak-Strauss-Kahn. Haar werk is in dertig talen vertaald. Eerdere onderscheidingen zijn onder meer een MacArthur Fellowship (2008) en opname in de American Academy of Arts and Sciences (2017). In januari 2020 gaf ze in TivoliVredenburg de Belle van Zuylen-lezing en ontving ze als eerste de Belle van Zuylenring van het ILFU.

In Nederland verschijnt haar werk bij De Bezige Bij, die onder meer We moeten allemaal feminist zijn uitbracht. Voor wie Adichie nog niet kent is Americanah het logische beginpunt: een toegankelijke, scherpe roman over identiteit, ras en migratie tussen Nigeria en de VS. Wie liever met haar oorlogsroman begint, kan terecht bij Half of a Yellow Sun; wie eerst kennis wil maken met haar essayistische stem leest We moeten allemaal feminist zijn.