David Van Reybrouck
Vlaamse historicus die wereldgeschiedenis vertelt via de stem van gewone mensen.
David Van Reybrouck (Brugge, 11 september 1971) is een Vlaamse cultuurhistoricus, archeoloog en schrijver. Hij studeerde archeologie en filosofie aan de KU Leuven, behaalde een master World Archaeology in Cambridge en promoveerde in 2000 aan de Universiteit Leiden. In 2005 verliet hij de academische wereld om zich volledig op het schrijven toe te leggen, zonder de banden met het wetenschappelijk onderzoek door te knippen. In maart 2025 werd hij benoemd tot Denker der Nederlanden.
Zijn debuut verscheen in 2001 bij Meulenhoff: De Plaag. Het stille knagen van schrijvers, termieten en Zuid-Afrika, een hybride van plagiaatonderzoek en reisreportage door post-apartheid Zuid-Afrika. Het boek werd genomineerd voor de Gouden Uil 2002 en won de Debuutprijs en de Literatuurprijs van de provincie Vlaams-Brabant. Vertalingen naar het Frans, Afrikaans en Hongaars volgden. In de jaren daarna profileerde hij zich ook als toneelschrijver (onder meer Missie) en als opiniestem in De Morgen.
De internationale doorbraak kwam in 2010 met Congo: een geschiedenis bij De Bezige Bij. Het boek, gebaseerd op zes jaar reizen, archiefonderzoek en honderden interviews — vooral met gewone Congolezen — won twintig prijzen, waaronder de AKO Literatuurprijs en de Libris Geschiedenis Prijs, en werd in een dozijn talen vertaald. Kenmerkend voor Van Reybroucks signatuur is de combinatie van groot historisch panorama met persoonlijke getuigenissen, geschreven in een stijl die zich vlot laat lezen zonder concessies te doen aan de complexiteit van het onderwerp.
Die methode zette hij voort in Revolusi: Indonesië en het ontstaan van de moderne wereld (2020), opnieuw het resultaat van zes jaar werk en eveneens een internationaal succes — de Engelstalige editie haalde in 2024 de shortlist van de Baillie Gifford Prize. Daartussen verscheen veel invloedrijk essayistisch werk: Pleidooi voor populisme (2008), Tegen verkiezingen (2013, in 25 talen vertaald en geprezen door onder meer Kofi Annan en J.M. Coetzee), het Boekenweekessay Zink (2016, bekroond met de Prix du livre Européen) en De kolonisatie van de toekomst (2021, oorspronkelijk de Huizinga-lezing). In 2025 verscheen De wereld en de aarde: Hoe houden we het veilig?. Tot zijn bekroningen behoren verder de Gouden Ganzenveer (2014) en de Goethe-Medaille (2025).
Voor Nederlandse lezers is Van Reybrouck via De Bezige Bij goed beschikbaar, en zijn werk staat sinds Congo stevig in het culturele gesprek over kolonialisme, democratie en klimaat. Wie nieuw is in zijn oeuvre, kan het beste beginnen bij Congo: een geschiedenis — daar komen zijn methode, zijn stijl en zijn thema's voor het eerst volledig samen. Lezers met meer interesse in politieke ideeën dan in geschiedenis vinden in Tegen verkiezingen een compactere ingang.
Boeken van David Van Reybrouck
Nederlandse edities, recente eerst. Klik op een titel voor de bol.com-pagina.
Congo
2014 · Harper Collins
Congo
2010 · de Bezige Bij
Against Elections
2016 · Random House
Revolusi
2020 · Bezige Bij b.v., Uitgeverij De
De wereld en de aarde
2025 · Bezige Bij b.v., Uitgeverij De
Revolusi
2024 · Random House
De kolonisatie van de toekomst. Leven aan de vooravond van de klimaatcatastrofe. Huizinga-lezing 2021
2021
Belgicum
2007 · Lannoo Uitgeverij
De plaag
2008
Slagschaduw
2015 · De Bezige Bij
De kolonisatie van de toekomst
2022
A Jihad for Love
2017 · Bloomsbury Publishing
De plaag
2010 · Bezige Bij b.v., Uitgeverij De
Pleidooi voor populisme
2011 · Bezige Bij b.v., Uitgeverij De
De kolonisatie van de toekomst
2022 · Bezige Bij b.v., Uitgeverij De
Tegen verkiezingen / druk 1
2013
Missie
2007
Slagschaduw
2007
Para
2016 · Bezige Bij b.v., Uitgeverij De
Auteurs voor wie David Van Reybrouck las
Drie suggesties met dezelfde leeservaring. Score op 10. Geen marketingpraat.
Yuval Noah Harari
8.5/10Beiden verbinden historische analyse met grote maatschappelijke vragen en schrijven toegankelijke non-fictie die breed publiek bereikt. Van Reybroucks Congo en Harari's Sapiens delen dezelfde ambitie: complexe geschiedenis begrijpelijk maken zonder te simplificeren.
Laurent Binet
7.5/10Binet speelt in HHhH net als Van Reybrouck met de grens tussen geschiedenis en literatuur, en beide auteurs gebruiken metafictionele elementen om de lezer bewust te maken van hoe geschiedschrijving werkt. Hun werk balanceert tussen feit en vertelling.
Olga Tokarczuk
7/10Tokarczuk weeft in haar literaire werk mythe en geschiedenis ineen en verkent, net als Van Reybrouck in zijn romans, hoe het verleden doorwerkt in het heden. Beiden hebben oog voor de lange lijnen en de menselijke maat binnen grote historische verhalen.