Gillian Flynn

Gillian Flynn (Kansas City, Missouri, 24 februari 1971) is een Amerikaanse schrijfster en scenarist. Ze studeerde Engels en journalistiek aan de Universiteit van Kansas en behaalde in 1997 een master aan de Medill School of Journalism van Northwestern University in Chicago. Flynn schrijft psychologische thrillers waarin vrouwen vaak de hoofdrol spelen — niet als slachtoffer of moreel kompas, maar als complexe, soms ronduit kwaadaardige figuren. Ze ziet zichzelf nadrukkelijk als feministe en verzet zich tegen het idee dat vrouwen van nature zorgzaam of deugdzaam zouden zijn.

Voor ze fulltime romanschrijver werd, werkte Flynn als journalist. Na een korte periode bij U.S. News & World Report kwam ze in 1998 in dienst bij Entertainment Weekly, waar ze opklom tot televisierecensent. In december 2008 werd ze daar ontslagen — een moment dat samenviel met haar groeiende succes als romancier. Haar journalistieke achtergrond, zegt ze zelf, leerde haar schrijven zonder op inspiratie te wachten. Haar debuut Sharp Objects (2006), in het Nederlands verschenen als Teerbemind, introduceerde meteen haar handelsmerk: een beschadigde vrouwelijke verteller, een claustrofobische kleinstedelijke setting en een onbehaaglijke kijk op familiebanden.

Met Dark Places (2009, Nederlands: Duisternis) bevestigde Flynn haar reputatie, maar het was Gone Girl (2012) dat haar internationaal op de kaart zette. Het boek, in Nederland uitgegeven als Verloren vrouw, was tegen 2016 wereldwijd meer dan vijftien miljoen keer verkocht en werd in veertig talen vertaald. De verfilming uit 2014 door David Fincher — Flynn schreef zelf het scenario — maakte de plotwending rond de onbetrouwbare verteller tot gemeengoed in het genre. Ook Dark Places (2015) en Sharp Objects (2018, als HBO-miniserie met Amy Adams) werden verfilmd. In 2015 verscheen daarnaast de novelle The Grownup.

In 2021 werd Flynn aangesteld als hoofd van een eigen imprint, Gillian Flynn Books, bij de onafhankelijke uitgever Zando. Volgens een opgave uit mei 2025 werkt ze aan een vierde roman, opnieuw een psychologische thriller, die zal verschijnen bij Penguin Random House. Haar Nederlandse vertalingen verschijnen bij Boekerij/Meulenhoff.

Voor Nederlandse lezers die Flynn nog niet kennen is Verloren vrouw het logische startpunt: het is haar bekendste boek, het meest besproken, en het geeft direct een goed beeld van wat haar werk uniek maakt — een venijnige plot, scherpe dialogen en personages die je liever niet zou willen kennen. Wie daarna meer wil, kan terug naar Teerbemind of door naar Duisternis.