Paula Hawkins

Paula Hawkins (Salisbury, 26 augustus 1972) is een Britse schrijfster van psychologische thrillers. Ze groeide op in het toenmalige Salisbury in Rhodesië, het huidige Harare in Zimbabwe, en verhuisde op haar zeventiende naar Londen. Daar studeerde ze filosofie, economie en politiek aan Keble College, Universiteit van Oxford. Ze werkte als journalist voor The Times en schreef daarnaast op freelancebasis voor diverse publicaties.

Haar schrijverscarrière begon in een ander register dan waarmee ze later bekend zou worden. In 2006 verscheen The Money Goddess, een financieel adviesboek voor vrouwen. Daarna publiceerde ze onder het pseudoniem Amy Silver een aantal romantische komedies, waaronder Confessions of a Reluctant Recessionista (2009). Pas jaren later zou ze onder haar eigen naam de overstap maken naar de psychologische thriller.

Die overstap pakte spectaculair uit. In 2015 verscheen The Girl on the Train, in het Nederlands uitgegeven als Het meisje in de trein. Het boek kwam op 1 februari 2015 binnen op nummer één in de New York Times Fiction Best Sellers en bleef daar zestien weken staan. In april 2015 waren er al 1,5 miljoen exemplaren verkocht; in augustus 2016 stond de teller wereldwijd op zo'n elf miljoen. Hawkins haalde door boekverkoop en filmrechten de Forbes-lijst van best verdienende auteurs, op nummer negen, met een inkomen van 7,5 miljoen pond. Haar werk draait om vrouwelijke perspectieven, onbetrouwbare vertellers en de manier waarop herinnering en waarneming je in de steek kunnen laten.

Na de doorbraak volgden In het water (2017), Een langzaam smeulend vuur (2021) en Het blauwe uur (2024). De titels verschijnen in Nederland bij A.W. Bruna en HarperCollins. Hawkins is inmiddels in tientallen talen vertaald en blijft binnen het genre van de psychologische thriller werken, met steeds nieuwe variaties op haar centrale thema's: schuld, geheimen en de breekbare grens tussen slachtoffer en dader.

Voor de Nederlandse lezer is Hawkins een van de bekendste namen in de hedendaagse thriller, met een vaste plek bij A.W. Bruna en HarperCollins. Wie haar werk nog niet kent, begint het beste bij Het meisje in de trein: het is haar bekendste boek en zet de toon voor alles wat erna kwam. Wie daarna meer wil, kan goed terecht bij Een langzaam smeulend vuur of het recente Het blauwe uur.