Kristin Hannah

Kristin Hannah (Garden Grove, 25 september 1960) is een Amerikaanse schrijfster van historische en familieromans. Ze groeide op in Californië, studeerde Communicatie aan de Universiteit van Washington en daarna rechten aan de University of Puget Sound. Een tijd lang werkte ze als advocaat in Seattle, tot het schrijven haar voltijdberoep werd. Tegenwoordig woont ze met haar gezin op Bainbridge Island in de staat Washington, een streek die regelmatig opduikt in haar werk.

Haar debuut A Handful of Heaven verscheen in 1991. In de jaren negentig schreef ze vooral binnen het romance-genre, met titels als Once in Every Life (1992) en Waiting for the Moon (1995). In de loop van het volgende decennium verschoof haar werk richting hedendaagse vrouwenromans waarin emotie en familiegeschiedenis door meerdere generaties heen worden gevolgd. Die verschuiving zou bepalend blijken voor de rest van haar oeuvre.

De doorbraak kwam met Firefly Lane (2008), over een vriendschap tussen twee vrouwen die decennia overspant. Het boek stond drie weken op de paperback-bestsellerlijst van The New York Times en kreeg in 2021 een Netflix-serie met Sarah Chalke en Katherine Heigl, die twee seizoenen liep. Met Winter Garden (2010) — door The Seattle Times geprezen om de manier waarop Hannah tussen tijdlagen schakelt — verbond ze een hedendaags familiedrama aan het Beleg van Leningrad. Sindsdien is de combinatie van persoonlijk drama en grote historische gebeurtenissen haar handtekening: oorlog, ontheemding, moeder-dochterverhoudingen, vrouwen onder druk.

Die lijn loopt door in haar bekendste recente werk. The Nightingale (2015), over twee zussen in bezet Frankrijk, verschijnt in 2027 als film van TriStar Pictures, met Dakota en Elle Fanning in de hoofdrollen en Mélanie Laurent als regisseur. The Great Alone (2018), gesitueerd in de wildernis van Alaska, werd een #1 New York Times-bestseller. The Four Winds (2021) speelt tijdens de Dust Bowl en de Grote Depressie. In 2015 won Hannah de People's Choice Award van Goodreads. Haar voorlopig laatste roman, The Women (2024), volgt een jonge verpleegster tijdens de Vietnamoorlog en verscheen in het Nederlands als De vergeten vrouwen (2024).

Voor Nederlandse lezers wordt haar werk uitgegeven door Boekerij. De afgelopen jaren is een groot deel van haar oeuvre alsnog vertaald of opnieuw uitgebracht: De nachtegaal, De vergeten vrouwen, Mijn verloren dochter (2024), De weg naar huis (2025), Aan het einde van de wereld (2025) en Wie naar de sterren grijpt (2025). Wie Hannah nog niet kent, kan het beste beginnen bij De nachtegaal — daarin komen haar belangrijkste thema's, historische precisie en de focus op vrouwen in extreme omstandigheden, het sterkst samen. Wie liever bij een hedendaags verhaal instapt, vindt in De vergeten vrouwen een goed alternatief.