Liane Moriarty

Liane Moriarty (geboren in november 1966 in Sydney) is een Australische auteur van psychologische verhalen rond middenklasse-vrouwen, vaak met een misdrijf of mysterieus sterfgeval als motor. Ze groeide op als oudste van zes kinderen in een katholiek gezin — haar vader was luchtkarteerder, haar moeder huisvrouw en pleegmoeder — en studeerde aan de University of Technology Sydney. Voor ze schrijver werd, werkte ze als reclametekstschrijver, onder andere voor copy op de achterkant van cornflakesdozen, en bouwde ze een freelance copywriting-praktijk op. In Nederland verschijnt haar werk bij A.W. Bruna.

De aanleiding om fictie te gaan schrijven was de literaire doorbraak van haar zus Jaclyn Moriarty, die in 2000 haar debuutroman publiceerde en een New South Wales Premier's Literary Award won. Geïnspireerd door dat succes probeerde Liane eerst een kinderboek over de Olympische Spelen te slijten — zonder succes — en schreef ze zich in voor een graduate-opleiding creatief schrijven aan Macquarie University. Haar eerste roman, Three Wishes (NL: Drie wensen, 2007), kwam voort uit dat traject: ze verkocht het manuscript in 2002 aan Pan Macmillan, dat het in 2003 uitbracht. Het boek volgt een Australische drieling en bouwt naar het moment waarop de ene zus de andere met een vork steekt. Publishers Weekly noemde het personages "quirky and lovable" maar de plot voorspelbaar; Kirkus Reviews oordeelde negatiever en sprak van een "sneering tone and choppy style".

Na The Last Anniversary (2005), over een familie op een afgelegen Australisch eiland die rijk wordt na de adoptie van een te vondeling gelegd kind, en een kinderboekenreeks rond Nicola Berry (2007–2010), kwam in 2010 What Alice Forgot (NL: Wat Alice vergat) — een roman over een vrouw die na een ongeval tien jaar herinneringen kwijtraakt. Met The Hypnotist's Love Story (2012), over een hypnotherapeute in Sydney die wordt gestalkt door de ex van haar nieuwe vriend, vond Moriarty het register dat haar oeuvre zou kenmerken: een mix van komedie en melodrama in een herkenbare voorstedelijke wereld.

De echte doorbraak kwam in 2013 met The Husband's Secret (NL: Het geheim van mijn man), een bestseller die door CBS werd geoptioneerd. Daarop volgde Big Little Lies (NL: Grote kleine leugens, 2014), waarvan de HBO-bewerking met Nicole Kidman en Reese Witherspoon haar internationaal op de kaart zette. Truly Madly Guilty (NL: Bijna echt gebeurd, 2017), Nine Perfect Strangers (NL: Negen volmaakte vreemden, 2018) en Apples Never Fall (NL: Appels vallen niet, 2021) bevestigden haar positie: drie van haar romans — Big Little Lies, Nine Perfect Strangers en Apples Never Fall — zijn voor televisie bewerkt. Ze was de eerste Australische auteur die op nummer één debuteerde op de New York Times-bestsellerlijst.

Moriarty wordt op Wikipedia geplaatst binnen de "women's fiction". Haar boeken draaien doorgaans om vrouwen uit de gegoede middenklasse in een Australische voorstad, met een misdrijf of raadselachtig sterfgeval als spil. Terugkerende thema's zijn huiselijk geweld, rouw en onvruchtbaarheid. Het tonale kenmerk dat critici er telkens uit halen — Kirkus sprak bij The Hypnotist's Love Story van een "satisfying beach read" die komedie en melodrama mengt — is precies die combinatie van lichte, soms ironische observatie en zwaardere onderlaag. De vertelling werkt vaak met meerdere vrouwelijke perspectieven en bouwt richting een gebeurtenis die in de openingshoofdstukken al wordt aangekondigd maar pas laat wordt onthuld.

In Nederland verschijnen haar boeken bij A.W. Bruna, met onder meer Het geheim van mijn man (2015), Grote kleine leugens (2016), Bijna echt gebeurd (2017), Wat Alice vergat (2018), Negen volmaakte vreemden (2018), Alles voor jou (2019) en Appels vallen niet (2021). Haar tiende roman, in het Engels verschenen als Here One Moment, kwam in 2024 in Nederlandse vertaling uit als Dat ene moment. Ook is er een eerdere titel, Nog een keer feest (heruitgave 2021), in haar Nederlandse fonds opgenomen. In totaal heeft Moriarty tien romans geschreven, samen wereldwijd meer dan 20 miljoen keer verkocht.

De ontvangst is gelaagd: vroege recensies in Publishers Weekly en Kirkus waren wisselend — lof voor pacing en personages bij What Alice Forgot, kritiek op de grote cast bij The Last Anniversary — maar vanaf The Husband's Secret werd ze structureel als bestsellerauteur behandeld. De televisiebewerkingen, met name Big Little Lies, hebben haar bereik buiten de oorspronkelijke lezersgroep flink vergroot.

Voor wie wil weten waarom Moriarty zo'n groot publiek vond: begin bij Grote kleine leugens (2014). Het is haar handtekening in optima forma — voorstedelijke moeders, een sterfgeval dat van pagina één boven de tekst hangt, en wisselende perspectieven die langzaam de waarheid blootleggen. Voor lezers die liever een standalone met een hoog concept willen, is Wat Alice vergat (2010) de betere ingang: lichter van toon, met de geheugenverlies-premisse als motor. En wie nieuwsgierig is naar haar meest recente werk, kan terecht bij Dat ene moment (2024), de Nederlandse vertaling van haar tiende roman.