Linwood Barclay

Linwood Barclay (Darien, Connecticut, 1955) is een Canadees-Amerikaanse thrillerauteur die opgroeide in Ontario nadat zijn vader, een illustrator, het gezin in 1959 naar Canada verhuisde. Hij studeerde Engelse literatuur aan Trent University in Peterborough, waar hij les kreeg van romanschrijfster Margaret Laurence. Naast zijn studie onderhield hij een briefwisseling met de Canadese misdaadauteur Ross Macdonald, een vroege held die hem aanmoedigde te blijven schrijven. Barclay woont in Oakville, Ontario, met zijn vrouw Neetha en hun twee kinderen.

Voor hij doorbrak als romanschrijver werkte Barclay decennialang in de krantenwereld. Hij begon bij de Peterborough Examiner en stapte in 1981 over naar de Toronto Star, waar hij vanaf 1993 driemaal per week een humorcolumn schreef. In die periode publiceerde hij drie columnbundels — onder meer Father Knows Zilch en This House Is Nuts! — en een memoir, Last Resort (2000), die werd genomineerd voor de Stephen Leacock Medal for Humour. Tussen 2004 en 2007 verschenen vier komische mysteries rond columnist Zack Walker; ze deden het in het Verenigd Koninkrijk redelijk, maar bleven onder de radar.

De doorbraak kwam in 2007 met No Time for Goodbye, dat in het Verenigd Koninkrijk uitgroeide tot een runaway bestseller en daar meer dan een miljoen exemplaren verkocht. Barclay nam een sabbatical om het boek te promoten en nam in juni 2008 definitief afscheid van de Toronto Star. Sindsdien legt hij zich volledig toe op psychologische thrillers waarin gewone mensen — een vader, een buurman, een echtgenoot — plotseling in een nachtmerrie belanden door een geheim, een misverstand of iets wat ze toevallig zagen. Zijn stijl is helder en cinematografisch, met korte hoofdstukken en cliffhangers die het tempo hoog houden.

In 2012 verscheen Trust Your Eyes (Nederlands: Geloof je ogen), dat genomineerd werd voor de Crime Thriller Book Club Best Read bij de Britse Specsavers Crime Thriller Awards en in Hollywood een biedingsoorlog ontketende tussen Universal Studios en Warner Bros. — goed voor een coverstory in Variety. Een eerder aangekondigde verfilming van No Time for Goodbye, met Eric McCormack in de hoofdrol, kwam nooit van de grond, maar in 2023 werd in Frankrijk de serie That Night gemaakt, die in april 2025 op TF1 in première ging. Latere titels als Een tik op het raam, Niemand hoort het en Ik zal je vinden bevestigden zijn positie als vaste naam in het thrillergenre.

Voor Nederlandse lezers is Barclay's werk vrijwel volledig beschikbaar via Boekerij (The House of Books), met meer dan vijftien vertaalde titels. Wie nog niets van hem las, kan het beste beginnen bij Zonder een woord — de Nederlandse vertaling van zijn internationale doorbraak No Time for Goodbye — of bij Geloof je ogen, dat een goede indruk geeft van zijn voorkeur voor toevallige getuigen en ondoorzichtige complotten. Daarna leest zijn oeuvre als een rustige, jarenlange leveringen van slimme, toegankelijke thrillers.