Mirjam Mous

Mirjam Mous (Oosterhout, 7 november 1963) is een Nederlandse auteur van kinder- en jeugdboeken. Ze groeide op in Made, als dochter van een kunstschilder, en studeerde aan de Pedagogische Academie St. Frans in Breda voor leraar speciaal onderwijs. Twintig jaar lang werkte ze als juf op De Berkenhof, een school voor speciaal onderwijs in Breda. Sinds 2005 schrijft ze voltijds. Haar oeuvre spant een breed leeftijdsbereik: van prentenboeken en eerste leesboekjes voor beginnende lezers (5+) tot jongerenromans voor lezers vanaf vijftien. Daarnaast levert ze verhalen voor lesmethoden en tijdschriften.

Haar debuut verscheen in 1998 bij Van Holkema & Warendorf: Monsters mollen!, snel gevolgd door De juf is een heks. In de jaren daarna produceerde Mous in hoog tempo — nog ruim vóór haar overstap naar fulltime schrijverschap verschenen boeken als Goed fout! (2001), Ouders te koop (2002) en Alle dagen hartstikke druk (2004). Haar vroege werk bedient vooral de onderbouw en middenbouw van de basisschool, vaak met een humoristische ondertoon en herkenbare schoolsituaties. Parallel daaraan ontwikkelde ze educatief werk voor Malmberg/Van In, zoals Hassan leest alles en Ridder Eva (beide 2004).

De sprong naar een breder, ouder publiek maakte ze met Doorgeschoten (2004), een jongerenroman gebaseerd op de schietpartij op Columbine High School. Het boek leverde haar in 2006 een Tip van de Jonge Jury op en liet zien dat Mous ook voor jongeren zware thema's niet uit de weg ging. De échte doorbraak kwam met Boy 7 (2009), een thriller voor jongeren waarin een jongen zonder geheugen wakker wordt in een weiland en met behulp van ingesproken geluidsberichten moet reconstrueren wie hij is en wie hem achtervolgt. Het boek werd in 2015 verfilmd in een Nederlandse versie, en er volgde ook een Duitse verfilming. Boy 7 werd vertaald in het Duits, Pools en Koreaans en kreeg in 2011 opnieuw een Tip van de Jonge Jury.

In haar jeugdthrillers tekent zich een duidelijke signatuur af: hoofdpersonen die in een benarde situatie belanden waarin identiteit, controle en technologie op het spel staan. Password (2012) en Vals spel (2010) kregen beide in 2012 een Tip van de Jonge Jury; Password werd eveneens vertaald in het Duits, Pools en Koreaans, Vals spel verscheen in het Duits. Terugkerende motieven in deze reeks spannende jongerenboeken — Test (2013), Virus (2015), 2c (2016) — zijn surveillance, manipulatie en jongeren die klem komen te zitten tussen volwassen machtsspelen. Naast dit thriller-spoor loopt een vrolijker, lichter spoor met reeksen als De Strandtent (vijf delen, 2005-2007), Maffe meiden (vanaf 2007) en de prentenboekenreeks Pietje Prinses, waarin vriendschap, verliefdheid en pubergedoe de boventoon voeren.

Na 2017 verscheen Mous bij uitgeverij Van Goor met Het Eos-project (2017), gevolgd door de tweeluik H@ck: het instituut (2019) en H@ck: de kolonie (2020). In 2021 verscheen Girl 6 bij Van Goor, dat qua titel en thematiek aansluit bij Boy 7. Haar meest recente boek in de bronnenlijst is Welkom in Smartpark (2023), verschenen in de Best of YA|XS-lijn. Vroege reeksen als Vigo Vampier liepen door tot in 2011 met Een vampier die geen bloed lust.

Mous' werk is bekroond met meerdere Tips van de Jonge Jury — voor Doorgeschoten (2006), Boy 7 (2011), Password en Vals spel (beide 2012). In 2018 ontving Last Exit 2C (de Duitse editie van 2c) de Leipziger Lesekompass, een Duitse leesprijs. Haar vaste Nederlandse uitgevers zijn Van Holkema & Warendorf en later Van Goor; voor educatief werk werkte ze met Malmberg/Van In, Zwijsen en ThiemeMeulenhoff. Internationaal zijn vooral haar thrillers aangeslagen: Boy 7 en Password verschenen in drie talen, Fluisterwater en Vals spel in het Duits.

Voor wie houdt van vlotte, spannende jongerenboeken met een actueel randje: begin bij Boy 7 (2009). Het is Mous' bekendste titel, verfilmd en in meerdere talen vertaald, en meteen een goede ingang in haar thriller-handtekening rond identiteit en technologie. Wie dat boek goed bevalt, kan verder met Password (2012) of Virus (2015) — zelfstandige thrillers in dezelfde sfeer. Voor jongere lezers (basisschoolleeftijd) die iets lichters willen, is De Strandtent (vanaf 2005) een logisch beginpunt: een vriendschapsreeks die zich over vijf delen uitstrekt. En voor wie Mous in haar zwaarste register wil leren kennen, is Doorgeschoten (2004) de aangewezen titel — haar vroege jongerenroman over schoolgeweld, en de eerste die haar op de kaart zette bij de Jonge Jury.