Rebecca Yarros

Rebecca Yarros (geboren 14 april 1981) is een Amerikaanse schrijfster die studeerde aan Troy University, waar ze Europese geschiedenis en Engels volgde. Ze begon te schrijven in 2014, toen haar man — een Amerikaanse militair — gestationeerd was in Afghanistan. Yarros heeft het Syndroom van Ehlers-Danlos, net als haar zoons; samen met haar man heeft ze zes kinderen, onder wie een geadopteerde dochter. In 2019 richtte het echtpaar de non-profit OneOctober op, gericht op kinderen in pleegzorg. Yarros is mormoons en woont in de Verenigde Staten.

Haar debuutroman Full Measures verscheen in 2014 en werd genomineerd voor de Goodreads Choice Award for Debut Goodreads Author. In de jaren daarna bouwde ze een omvangrijk oeuvre op binnen het romantische segment: begin 2024 telde haar bibliografie 22 boeken. In Nederland verschenen sinds 2015 onder meer Onverminderd (2015), Onbereikbaar (2016), Onweerstaanbaar (2017), Onverwacht (2017), De kleur van Colorado (2020) en Onverschrokken (2021), allemaal bij uitgeverij Z&K (Zomer & Keuning). Ook samenwerkingen met collega-auteurs Sarina Bowen en Devney Perry maken deel uit van haar oeuvre, in onder andere de Hush Note-trilogie en de Madigan Mountain-trilogie.

Haar internationale doorbraak kwam in april 2023 met Fourth Wing, het eerste deel van de fantasyreeks Empyrean, uitgegeven door Red Tower Books. Het boek werd binnen enkele maanden een nummer-1-bestseller op Amazon en stond volgens The New York Times in augustus 2024 al 65 weken op de bestsellerlijst, ten minste een deel van die tijd op de eerste plek. Publishers Weekly plaatste Fourth Wing in januari 2024 op nummer 3 van de "Top 25 list of bestsellers for 2023"; Iron Flame, het tweede deel uit november 2023, kwam in dezelfde lijst op nummer 6. Booklist nam Fourth Wing op in zijn "Top 10 SF/Fantasy & Horror: 2023". In maart 2024 werd het boek bovendien geshortlist voor de Young Adult Jury Award van de Deutscher Jugendliteraturpreis, uitgereikt op de Frankfurter Buchmesse.

De Empyrean-reeks speelt zich af op een militaire academie waar cadetten getraind worden tot drakenrijders, en combineert klassieke fantasy-elementen met een uitgesproken romantische hoofdlijn — een hybride die in de markt vaak "romantasy" wordt genoemd. Het derde deel, Onyx Storm, verscheen in januari 2025 en verkocht volgens The New York Times meer dan 2,7 miljoen exemplaren in de eerste week, waarmee het volgens de Nederlandse Wikipedia het snelst verkopende boek voor volwassenen in ruim twintig jaar werd. Yarros heeft aangegeven dat de reeks uiteindelijk vijf delen zal omvatten.

Naast de fantasyreeks bleef Yarros standalone-romans publiceren. The Last Letter (2019) werd door Kirkus Reviews opgenomen in hun lijst van beste boeken van het jaar; in Nederland verscheen het in datzelfde jaar als De laatste brief. Latere standalones zijn Great and Precious Things (2020), The Things We Leave Unfinished (2021), In the Likely Event (2023, NL-editie 2024) en Variation (2024). Bij Z&K verschenen de Nederlandse vertalingen van onder meer Fourth Wing (In steen gebrand, 2023), Iron Flame (Een ijzeren vlam, 2024) en Onyx Storm (Door duisternis gesmeed, 2025).

De commerciële impact van de reeks is uitzonderlijk: binnen een half jaar na verschijning waren er volgens de Nederlandse Wikipedia meer dan 2 miljoen exemplaren van Fourth Wing verkocht. Waterstones noemde Iron Flame in juli 2023 "the fastest selling pre-order title in a single day" op zijn website, met een speciale editie die in zeven uur uitverkocht raakte. In oktober 2023 kochten Michael B. Jordans productiebedrijf Outlier Society en Amazon MGM Studios de rechten voor een televisiebewerking; Yarros zelf zal optreden als non-writing executive producer, samen met Liz Pelletier van Entangled Publishing.

Voor wie nieuw is en de hype wil begrijpen: begin bij Fourth Wing — In steen gebrand. Het is het instappunt van de reeks die Yarros' naam heeft gevestigd, en geeft direct een beeld van haar mengvorm van fantasy en romance. Voor wie liever bij een afgerond verhaal begint, is De laatste brief een logische ingang: een standalone-roman die door Kirkus Reviews tot een van de beste boeken van 2019 werd gerekend en die haar emotionele register laat zien zonder reeks-verplichting. Voor lezers die haar vroegere romantische werk willen leren kennen, vormt de serie die begint met Onverminderd (2015) een chronologisch startpunt in haar Nederlandstalige oeuvre.