Sebastian Fitzek

Sebastian Fitzek (West-Berlijn, 13 oktober 1971) is een Duitse schrijver en journalist, gespecialiseerd in psychologische thrillers. Hij groeide op in Berlijn als zoon van een schoolhoofd en een lerares, begon een studie diergeneeskunde die hij na drie maanden afbrak, en koos vervolgens voor rechten. Na zijn eerste staatsexamen promoveerde hij in het auteursrecht. Daarna werkte hij als hoofdredacteur en programmadirecteur bij verschillende Duitse radiostations. Fitzek woont in Berlijn.

Zijn schrijverscarrière begon in 2005 met het non-fictieboek Professor Udolphs Buch der Namen, geschreven met naamkundige Jürgen Udolph. Het idee voor zijn fictiedebuut kreeg hij al in 2000, in de wachtkamer van een orthopeed. Na dertien afwijzingen verscheen De therapie uiteindelijk in juli 2006 bij Droemer Knaur. Het boek werd direct een bestseller in Duitsland en verdrong De Da Vinci Code van de eerste plaats. In 2007 werd het genomineerd voor de Friedrich-Glauser-prijs in de categorie beste misdaaddebuut, en in 2023 volgde een tv-bewerking.

Na De therapie schreef Fitzek consequent psychologische thrillers, waarin manipulatie, geheugenverlies en bedreigingen in de vertrouwde omgeving van het slachtoffer steeds terugkeren. Titels als De ogenverzamelaar, De zielenbreker, Afgesneden en Passagier 23 bouwden zijn reputatie verder uit. Het pakket — over een vrouw die thuis een pakketje aanneemt voor een buurman die ze nooit heeft ontmoet — was in 2018 het bestverkochte fictieboek van Duitsland. Een jaar eerder bezette AchtNacht die positie al. Tot zijn invloeden rekent Fitzek onder meer Stephen King, Michael Crichton, John Grisham en Harlan Coben.

Later werk verscheen in vlot tempo bij zijn Nederlandse uitgever Overamstel: Stoel 7A (2019), De patiënt (2020), Het geschenk (2021) en De weg naar huis (2021). In 2018 richtte Fitzek de Viktor Crime Awards op, een prijs voor nieuw talent in het thriller- en misdaadgenre, waarvan Michaela Kastel de eerste winnaar werd. Zijn werk wordt internationaal vertaald; Het pakket verscheen in 2020 in het Engels bij Head of Zeus.

Voor Nederlandse lezers is Fitzek inmiddels een vaste naam in het thrillerschap. Zijn vroege titels (De therapie, De gijzeling, De Wreker) verschenen bij De Fontein, het latere werk bij Overamstel Uitgevers. Wie zijn werk nog niet kent, kan het beste beginnen bij De therapie: het boek waarmee alles begon, en waarin de typische Fitzek-formule — een gesloten setting, een onbetrouwbare werkelijkheid en een psychologische ontknoping — al volledig aanwezig is.